Экспедиция адмирала Якоба Роггевена открыла остров, названный ими островом Пасхи.
Остров Пасха - небольшая территория земли в просторах Тихого океана, она давно привлекает особое внимание исследователей и ученых различных стран мира. Острова Пасха имеет треугольную форму, его стороны достигают всего 18х16х24 километров.
5 апреля 1722 года экспедиция адмирала Якоба Роггевена, отправленная голландской Вест-Индской компанией в августе 1721 года на поиски гипотетического Южного материка, открыла небольшую уединенную гористую землю.
Мореплаватели благополучно обошли Южную Америку, вышли в Тихий океан и взяли курс на северо-запад на восьмом месяце плавания. В честь Светлого праздника воскресения Господня, в первый день которого они ступили на каменистый берег и назвали его островом Пасхи.
Голландцы были поражены видом "разноцветных" туземцев: чернокожих и краснокожих, однако еще большее впечатление на них произвели расставленные по берегу гигантские, каменные изваяния - "стражи острова".
"Туземцы разжигают перед ними костры, после чего, сидя на пятках и преклонив головы, поднимают и опускают руки, сложив ладони вместе. Рано утром мы видели, как они стояли на коленях, ликом к восходящему солнцу, а кругом горели костры - очевидно, так по утрам они воздают почести своим богам".
Их называли "моаи". Большинство из них доходят в высоту до 20 метров. Некоторые достигают еще больших размеров, а их вес просто фантастический около 100 тонн. У истуканов очень массивная голова, длинные уши, тяжелый выступающий подбородок и совсем отсутствуют ноги. Вопреки распространённому мнению, они смотрят не в сторону океана, а вглубь острова. Некоторые моаи были в "шапках" из красного камня. Изготовлялись моаи в каменоломнях в центре острова. Каким образом они доставлялись к побережью, неизвестно. По легенде они "шли" сами. В последнее время добровольцы-энтузиасты нашли несколько способов для транспортировки каменных блоков. Но каким именно пользовались древние жители (или каким-то своим), пока не определено.
Сегодня остров Пасхи - территория Чили, а Моаи - одна из главных достопримечательностей и "приманок" для туристов. Местное название острова - Рапа-Нуи. В художественной литературе встречается также название Вайгу.
Наряду с архипелагом Тристан-да-Кунья является самым удалённым населённым островом в мире. Расстояние до континентального побережья Чили составляет 3703 км, до острова Питкэрн, ближайшего населённого места, - 1819 км. Столица острова и его единственный город - Анга-Роа. Всего на острове проживает 5806 человек.