1 марта 1919 года при Центророзыске НКВД РСФСР был организован кабинет судебной экспертизы – по сути первое экспертное подразделение в органах внутренних дел России.
Предпосылками создания кабинета судебной экспертизы стали рост преступности, низкая раскрываемость преступлений, общей низкой квалификацией кадров уголовного розыска и следствия.
Созданные в царской России кабинеты судебных экспертиз с приходом советской власти перестали существовать: Петроградский кабинет сгорел во время пожара здания бывшего Петроградского окружного суда в первые дни Февральской революции, Московский кабинет прекратил работу в начале 1918 года. Фактически не территории РСФСР не осталось ни одного экспертного учреждения.
В феврале 1919 года Центророзыском был подготовлен доклад в Коллегию НКВД, в котором обосновывалась необходимость создания при Центророзыске научного центра. Основные задачи центра состояли в следующем:
- постановка научной экспертизы на местах;
- обучение агентов уголовного розыска научным методам расследования преступлений (дактилоскопии, фотографии, осмотру мест происшествий и пр.);
- контроль за работой сотрудников уголовного розыска по материалам, присылаемым в Центророзыск;
- оказание помощи практическим работникам губернских уголовных розысков на местах;
- производство различных криминалистических экспертиз.
Руководителем кабинета судебной экспертизы стал Петр Сергеевич Семеновский.