1 марта 1799 года Павел I своим указом запретил танцевать вальс.
Павел славился своими запретами. То он запрещал ввозить иностранную литературу, опасаясь, что с ней в Россию просочится революционная зараза из Европы. То запрещал выезжать заграницу, чтобы россияне не понабрались бы тех же идей в самой Европе. Запрещал он носить бакенбарды и букли (локоны), использовать французские слова.
Танцы, которые сейчас кажутся классическими и даже пуританскими, когда-то вызывали недовольство властей и различных блюстителей нравственности.
Считается, что вальс зародился в Вене в 80-х гг. XVIII века. В конце того же века он получил распространение во многих странах, но в них, как и в России, этот танец был встречен холодно пуританской публикой.
Впервые о вальсе заговорили после того, как в 1787 году в венской опере поставили «Редкую вещь, или Красоту и добродетель» композитора В. Мартина-и-Солера. В этой опере вальс станцевали несколько пар. Этот танец сочли безнравственным и вульгарным. Критики говорили о том, что кавалер и дама находятся слишком близко друг к другу. Кроме того, танец раскритиковали за множество быстрых кружащихся движений. До этого в большинстве танцев партнёры касались друг друга только кончиками пальцев. В вальсе же кавалер брал даму за талию, что многими, особенно религиозными деятелями, было воспринято как нарушение морали и традиций. Неудивительно, что в газетах скоро появились статьи, изобличающие вальс.
В России ни Екатерина II, ни Павел I, ни его жена Мария Федоровна не приняли этот танец, посчитав его предосудительным. Более того, Павел I издал даже особый Указ, запрещающий танцевать вальс. Запрет сохранялся вплоть до 1828 года, когда скончалась жена Павла I.
После 1830 года вальс постепенно становился всё более и более популярным.