Бои за Донбасс были ожесточенными. Любой ценой противник хотел удержать в своих руках этот важнейший экономический регион.
16 февраля на окраинах города появились первые разведчики в белых маскхалатах. Получив от них сведения, командование Юго-Западного фронта начало готовить план освобождения Ровеньков.
Полки 203-й стрелковой дивизии под командованием Гавриила Здановича подошли к городу 16 февраля, около 16 часов и сразу попали под ружейно-пулеметный огонь противника. 592-й полк развернулся вправо, стал наступать вдоль северо-западной окраины города. 619-й полк двинулся через центр, и охватили город полукольцом.
Около 19 часов эти части вступили в город и начали продвигаться вдоль северо-западной окраины. Враг ожидал наступления с востока и укрепился в районе железнодорожной станции, оказывая сильное сопротивление 610-му стрелковому полку. Дважды наши бойцы открывали огонь из миномётов и пушек, и дважды шли в атаку. Но безуспешно.
На помощь спешили танкисты. Танковая бригада под командованием Федора Румянцева, пройдя с боями село Большекаменку, вышла на исходные рубежи перед броском в город.
В районе Промсада танковая бригада Румянцева разбилась на две группы. В задачу правофланговой группы входило ворваться в город со стороны железнодорожной станции и не дать немцам отступить в сторону Антрацита, захватив при этом господствующую высоту 359. Левофланговой группе ставилась задача пересечь железную дорогу Ровеньки-Дарьевка, овладеть высотой 332 и вступить в город со стороны Дарьевки по улице Шевченко, захватив больницу, где располагалась немецкая жандармерия и гестапо, пивоваренный завод и мост через речку Ровенек, соединяющий улицу Шевченко с улицей К. Маркса.
Выполняя приказ командования, «тридцатьчетверки» танковой бригады, сметая врага огнем и давя гусеницами, ворвались в город Ровеньки с двух сторон, полностью уничтожив оборону врага. Соединившись в районе рынка, герои-танкисты начали преследовать фашистов, которые отступали в направлении микрорайона Алмазный, а затем – села Дьяково. Немцы были отброшены за Миус.
Вот что вспоминал Николай Петрович Бирюков: «Мне посчастливилось гнать фашистов из родного города. Не каждому солдату выпала такая судьба. Сначала бой за Краснодон, начавшийся в ночь с 14 февраля 1943 года. К концу дня город был очищен от фашистов. 610-й стрелковый полк, входивший в состав нашей дивизии, 16 февраля освободил город Свердловск. Впереди были бои за Ровеньки. Мы, ровенчане, испытывали огромный прилив радости и не чувствовали усталости. Командование предоставило нам право наступать в первых рядах. Со мной шли в атаку земляки: Николай Иванович Литвинов, Владимир Кузьмич Ворончук, Дмитрий Александрович Чумаченко, Алексей Иванович Абраменко и Алексей Павлович Чечнёв, который в ходе боев за Ровеньки погиб в пятистах метрах от родного дома на улице Шевченко…».
На следующий день Совинформбюро передало: «17 февраля 1943 года наши войска в результате упорных боев овладели городом Славянском, а также заняли города Ровеньки, Свердловск, Богодухов, Змиёв».
В боях за город брали участие части 203-й стрелковой дивизии (командир полковник Гавриил Станиславович Зданович); 333-й стрелковой дивизии (командир полковник Митрофан Ильич Матвеев); 39-я танковая бригада (командир полковник Федор Васильевич Румянцев); 56-я мотострелковая бригада (командир полковник Александр Яковлевич Кравцов). Город освобождали также бойцы 29-го танкового корпуса под командованием Ефима Григорьевича Пушкина.
18 февраля 1943 года, на центральной городской площади состоялся митинг в честь героев-освободителей.
Фронт уходил на запад. Город возвращался к нормальной жизни.