Исходный рубеж наступления совпадал с финальным рубежом «Багратиона» и двух частных операций: Ломжа-Ружанской и Сероцкой. Обе последних проводились с 30 августа по 2 ноября 1944 года и завершились захватом плацдармов на западном берегу реки Нарев – возле польских городов Ружан и Сероцк соответственно. Река Нарев, сливаясь с Западным Бугом севернее Варшавы, сразу впадает в Вислу.
Боевые действия теперь предстояло вести, опираясь на водную систему рек Вислы, Нарева, Бобра и Августовского канала, наступая на север – к Балтийскому морю, в обход Кёнигсбергской группировки противника.

Главный удар наносили с Ружанского плацдарма основные силы Второго Белорусского фронта, включавшие 5-ю гвардейскую танковую армию и три общевойсковые армии: 53-ю, 48-ю и 2-ю ударную, в общем направлении на Мариенбург (ныне Мальборк, в 90 км юго-западнее Калининграда):

Вспомогательный удар с Сероцкого плацдарма наносили две общевойсковые армии: 65-я и 70-я, в направлении на северо-запад.

Кроме того, 49-я общевойсковая армия наносила удар на Мышинец:

Сильная система обороны в зоне предстоящей операции была подготовлена противником ещё до начала Второй мировой войны, поскольку здесь, в сфере пересечения интересов России и Германии, издавна проходила линия военного противостояния. Рубеж обороны состоял из трёх оборонительных полос, включавших 3-5 траншей, и 2-4 долговременные огневые точки на каждый километр фронта, а также оборонительные узлы в старых крепостях: Млава, Модлин, Эльбинг, Мариенбург, Торунь. Местность и оборона немецких войск не позволяли прорваться на одном сплошном участке. Поэтому между участками прорыва были промежутки от 5 до 21 км. На участках прорыва была создана высокая плотность артиллерии: 180-300 орудий на 1 км фронта, почти как было при взятии Киева.

Операция началась 14-го января 1945 года. За первые два дня наступления советские войска смогли продвинуться на 7-8 километров, преодолевая упорное сопротивление противника. Перелома удалось достичь на третий день – 16-го января, когда в связи с улучшением погоды, резко активизировала свои действия советская штурмовая и бомбардировочная авиация. В тот день было совершено более 2,5 тыс. самолето-вылетов (для сравнения: в наше время, даже в самые напряжённые дни с сирийской авиабазы Хмейммим делалось максимум 70-90 вылетов и шум был на весь мир).

Результативные действия авиации позволили наземным войскам завершить прорыв главной полосы обороны противника, продвинувшись к исходу 16 января на 10—25 км:

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, перейдя в наступление 14 января, на двух плацдармах на западном берегу реки Нарев, севернее Варшавы, при поддержке массированных ударов артиллерии прорвали сильную, глубоко эшелонированную оборону противника.

За четыре дня боев, преодолевая упорное сопротивление немцев, войска фронта, наступавшие на двух плацдармах, соединились и продвинулись вперед до 40 километров, расширив прорыв до 100 километров по ширине.

В ходе наступления наши войска овладели сильными опорными пунктами обороны немцев городами Макув, Пултуск, Цеханув, Нове-Място, Насельск, а также с боями заняли более 500 других населенных пунктов...

Сегодня, 17 января, в 21 час столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, прорвавшим оборону немцев, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

17 января 1945 года, № 224

.

В тот же день, 17 января, в полосе наступления 48-й общевойсковой армии, в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия. За день танковая армия увеличила глубину прорыва до 60 км и достигла Млавского укреплённого района. В первые дни для содействия успешному наступлению танковой армии привлекалось до 85 % сил авиации фронта. Было нанесено несколько сосредоточенных авиаударов по железнодорожным узлам Ортельсбург, Алленштейн и Найденбург.

Преследуя разрозненные части противника, соединения 5-й гвардейской танковой армии блокировали Млавский укрепленный район и к утру 19 января во взаимодействии с подразделениями 48-й общевойсковой армии генерала Гусева овладели городом Млава:

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, развивая наступление, сегодня, 19 января, штурмом овладели городами Млава и Дзялдово (Зольдау) – важными узлами коммуникаций и опорными пунктами обороны немцев на подступах к южной границе Восточной Пруссии и городом Плоньск – крупным узлом коммуникаций и опорным пунктом обороны немцев на правом берегу Вислы...

Сегодня, 19 января, в 22 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим городами Млава, Дзялдово (Зольдау) и Плоньск, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

19 января 1945 года, № 232

.

В то же время действовавшие с Сероцкого плацдарма 65-я и 70-я армии генералов Батова и Попова соответственно, устремились вдоль северного берега Вислы на запад и овладели крепостью Модлин (там ныне аэропорт Варшавы, на берегу Вислы):

 

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, продолжая наступление, сегодня, 18 января, штурмом овладели городом Пшасныш (Прасныш), городом и крепостью Модлин (Новогеоргиевск) – важными узлами коммуникаций и опорными пунктами обороны немцев, а также с боями заняли более 1000 других населенных пунктов...

Сегодня, 18 января, в 20 часов столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим городом Пшасныш и крепостью Модлин, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

18 января 1945 года, № 226

.

С утра 19 января, войска центра и левого фланга Второго Белорусского фронта при активной поддержке авиации перешли к преследованию, глубоко охватывая западный фланг восточно-прусской группировки противника. 21 января, овладев рядом укрепрайонов, они перенесли боевые действия из Северной Польши непосредственно на территорию Восточной Пруссии:

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта прорвали сильно укрепленную оборону немцев на южной границе Восточной Пруссии, вторглись в ее пределы на 25 километров в глубину и 80 километров по ширине и сегодня, 21 января, овладели городами Найденбург, Танненберг, Едвабно и Аллендорф – важными опорными пунктами обороны немцев...

Сегодня, 21 января, в 23 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим городами Найденбург, Танненберг, Едвабно и Аллендорф, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

21 января 1945 года, № 239

.

На следующий день был взят упомянутый выше узел обороны Алленштайн:

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, развивая стремительное наступление в глубь Восточной Пруссии, сегодня, 22 января, овладели городом Алленштайн – важным узлом железных и шоссейных дорог и сильно укрепленным опорным пунктом немцев, прикрывающим с юга центральные районы Восточной Пруссии...

Сегодня, 22 января, в 21 час столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим городом Алленштайн, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

22 января 1945 года, № 242

.

Под угрозой окружения, немецкое командование 22 января начало вывод войск из района Мазурских озёр на северо-запад. В этот же день был взяты Остероде и Дейч-Эйлау (соответственно Оструда и Илава):

 

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, продолжая успешное наступление, сегодня, 22 января, к исходу дня с боем овладели городами Восточной Пруссии Остероде и Дейч-Эйлау – важными узлами коммуникаций и сильными опорными пунктами обороны немцев.

Сегодня, 22 января, в 23 часа столица Вашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим городами Остероде и Дейч-Эйлау, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

22 января 1945 года, № 244

 

Это тот самый Остероде, который потом упоминал в своих стихах непосредственный участник описываемых событий, капитан Александр Исаевич Солженицын:

Всё наше нам восполнится,

Вернётся нам в отдар.

Пять суток полных, помнится,

Из Остероде в Бродницы

Нас гнал конвой казахов и татар…

.

Через несколько дней, в начале февраля 1945 года, выживший в этой мясорубке А.И.Солженицын, арестованный контрразведкой Второго Белорусского фронта, действительно покидал зону боевых действий, отправляясь в тыл в составе колонны военнопленных солдат противника, под конвоем (если не путает) «казахов и татар», и так высказал своё отношение к описываемой здесь операции:

… Я вспомнил сырую слякоть под Вормдитом, где меня арестовали и где наши бредут сейчас, утопая в грязи и снегу, чтобы отрезать немцам выход из котла. Черт с вами, не хотите, чтоб я воевал, – не надо

.

(Вормдитт – это нынешний польский город Орнета, в 60 км юго-западнее Калининграда).

Тем временем те, кого он обозначил нелепой в данном случае формулой «наши», продолжали движение к финальному рубежу операции:

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, продолжая наступление, сегодня, 23 января, с боем овладели городами Восточной Пруссии Вилленберг, Ортельсбург, Морунген, Заальфельд и Фрайштадт – важными узлами коммуникаций и сильными опорными пунктами обороны немцев...

Сегодня, 23 января, в 21 час столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим поименованными городами, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

23 января 1945 года, № 246

.

Кстати, пока я не забыл, и к салютам этим, у живого классика было похожее отношение:

... Второго мая Москва лупила тридцать залпов, это значило — европейская столица. Их две осталось невзятых — Прага и Берлин, гадать приходилось из двух.

9 мая вечером отхлопали ещё один салют в тридцать залпов. Невзятых столиц больше не оставалось. И в тот же вечер ударили ещё салют — кажется, в сорок залпов — это уж был конец концов.

Поверх намордника нашего окна и других камер Лубянки, и всех окон московских тюрем, смотрели и мы, бывшие пленники и бывшие фронтовики, на расписанное фейерверками, перерезанное лучами московское небо.

... Последний этот салют он описал в скупом восьмистишьи, в самых обыденных строках: как уже легли на нарах, накрывшись шинелями; как проснулись от шума; приподняли головы, сощурились на намордник: а, салют; легли

И снова укрылись шинелями.

Не для нас была та Победа. Не для нас — та весна

.

Может, и не для него:

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, продолжая наступление, сегодня, 24 января, с боем овладели городами Восточной Пруссии Ликк, Нойендорф и Биалла – сильными опорными пунктами обороны немцев, прикрывающими пути к озерному району Восточной Пруссии.

Сегодня, 24 января, в 24 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, овладевшим поименованными городами, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

24 января 1945 года, № 252

.

К 25 января советские передовые подразделения, обойдя с востока Эльбинг, в районе Толькемита (ныне Толькмицко) вышли к Данцигской (ныне Гданьской) бухте Балтийского моря, вернее – к её Калининградскому заливу (он тогда назывался Фришесс Хафф), тем самым перерезав основные сухопутные коммуникации восточно-прусской группировки противника. Последняя теперь могла сообщаться с войсками, действовавшими за Вислой, только по 65-километровой Балтийской косе (она тогда называлась Фрише-Нерунг, он же – Висленсская коса), которая и отделяет Калининградский залив от Гданьской бухты. И в тот же день 2-я ударная армия взяла Мариенбург (Мальброк):

 

Командующему войсками 2-го Белорусского фронта

Маршалу Советского Союза Рокоссовскому

Войска 2-го Белорусского фронта, продолжая стремительное наступление, сегодня, 26 января, овладели городами Восточной Пруссии Мюльхаузен, Мариенбург и Штум – важными опорными пунктами обороны немцев и, прорвавшись к побережью Данцигской бухты, заняли город Толькемит, отрезав тем самым восточно-прусскую группировку немцев от центральных районов Германии...

Сегодня, 26 января, в 22 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Белорусского фронта, прорвавшимся к побережью Данцигской бухты и овладевшим поименованными городами, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий...

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

26 января 1945 года, № 256

.

Для деблокирования своей группировки, окруженной в Восточной Пруссии, противник с 27 января начал наносить масштабные контрудары. Руководитель операции, маршал Рокоссовский, организовал их отражение силами 48-й общевойсковой и 5-й гвардейской танковой армии, 8-го гвардейского танкового корпуса (генерал Попов), 8-го механизированного корпуса (генерал Фирсович) и 3-го гвардейского кавалерийского корпуса (генерал Осликовский).

Наступательные действия с нашей стороны были прекращены, и до 8 февраля войска Рокоссовского оборонялись, полностью подавив немецкое контрнаступление до этой даты.

На этом участие Второго Белорусского фронта в Восточно-Прусской стратегической операции закончилось. Руководство дальнейшими боевыми действиями на территории Калининградской области было возложено на генерала Черняховского, возглавлявшего соседний Третий Белорусский фронт. Рокоссовский получил приказ передать в состав этого фронта 5-ю гвардейскую танковую армию и три общевойсковые (50-ю, 3-ю и 48-ю), а оставшимися силами с 10 февраля перейти в наступление в западном направлении, прикрывая фланг соседа – наступавшего на Берлин Первого Белорусского фронта маршала Жукова.