Тори и Хироко, смеясь, бежали по коридору , с их одежды в разные стороны разлетались брызги, на раскрасневшихся лицах сияли улыбки. В своей комнате Хироко сразу пошла в ванную, стоя перед зеркалом, она стала разглядывать свое отражение и не поверила, что человек может быть так счастлив, без всякого повода для веселья.
Наступил долгожданный вечер, остыли чувства, утихли звуки, незаметно подкралась печаль и украдкой стала смотреть на Хироко, но или впечатления от прогулки были слишком яркими, или Хироко делала вид, будто ее не замечает, они так и не взглянули друг другу в глаза. Медленно текло время, вскоре ей стало еще скучнее, уже не интересно было разглядывать свою комнату, смотреть в потолок, мечтать и надеяться. Все было скучным и невыносимо чужим.
Наконец свет начал плавно гаснуть, Хироко с нетерпением ждала именно этого сигнала.
Прыжок, шаг, поворот ручки, и перед ней мрачный коридор, уже так успевший надоесть. В воздухе будто витали, не успевшие спрятаться, шепчущие наперебой, мысли:
-Остановись, не ходи туда!
-Нет, это ведь так интересно, скорей поспеши на поиски приключений!
-Так хочется спать...
Хироко отмахнулась от назойливых мыслей и зашагала по ещё теплому полу, пальцы левой руки скользили по шершавой стене.
-Где-то там разгадка...
Двадцать шагов, первый сворот, стеклянная запертая дверь, гладкая, словно бильярдный шар, ручка двери, дальше...
Еще несколько комнат, спящие в своих кроватях дети, странные сны, ночные кошмары, страх, затаившийся в каждом сознании. Она уже не считала, сколько прошла, знала только, что когда дойдет до противоположной стены, сможет увидеть Тори и Мамору, эта мысль прибавила ей уверенности, она ускорила шаг, плотнее прижав ладонь к стене.
Очередная дверь, холодное стекло и…
Рука Хироко провалилась в пустоту, сама она, едва удержавшись на ногах, со страхом отпрянула от чернеющего прямоугольника открытой двери.
Голодное искушение нежно обвилось вокруг Хироко, непреодолимым оказалось желание ступить в темноту и узнать тайну запертых дверей, загадочных лестниц. Но риск был слишком велик. Если сейчас она попадется, то ей наверняка придется навсегда остаться в этом месте в окружении сумасшедших детей и не менее сумасшедших врачей.
Несколько минут стояла Хироко посреди коридора, размышляя о благоразумности, не заметив, как обыкновенное детское любопытство постепенно подталкивало ее все ближе к дверям. Хироко уже стояла на широкой лестничной площадке, и никак не могла выбрать, в каком направлении ей пойти. Тишина не давала ответа, даже дыхание Хироко стало таким тихим, что ей показалось, будто она оглохла. Больше ждать было некогда, и потому она пошла вниз, в надежде что-нибудь увидеть, но чем ниже Хироко спускалась, тем темнее становилось. Пробираясь на ощупь, пройдя несколько пролетов, она остановилась, обнаружив, что лестница кончилась и перед ней большое пустое помещение, света в нем не было, но она слышала эхо своих шагов, отражавшееся от стен.
Не смотря на то, что кроме себя, Хироко больше никого не слышала, она явно ощущала чье-то присутствие. Прислонившись к холодной стене, она стала продвигаться дальше. Ее тревога с каждым шагом увеличивалась, и больше всего пугала зловещая неизвестность, ведь если бы здесь был человек или животное, она бы не осталась незамеченной.
Чье-то дыхание скользнуло по щеке, сердце забилось так громко, что Хироко резко села на корточки и закрыла голову руками. Тело дрожало от страха, холод и жар волнами пронизывали насквозь, живот сводило судорогой. Нечто мягкое и теплое прикоснулось к голове, и Хироко узнала эти ощущения, в ужасе она начала вырываться, но руки уже увязли в тягучем облаке. Она хотела закричать, но рот тут же наполнился горькой пылью, она обожгла горло, и легкие пронзила острая боль.
Тело Хироко ослабло, и она вновь потеряла сознание...