Итак, когнитивный порядок – это совокупность закономерностей мира, источником которых является сознание, обычно сознание человека. Термин "когнитивный", происходящий от латинского cognoscere, "со-знавать", используется нами для того, чтобы отметить важнейшее свойство сознания: способность осознавать, то есть, воспринимать мир и приобретать знания о нём. При этом восприятие человека, его механизмы, вовсе не являются случайными. Скрытый тут порядок оказывается общей организующей силой сознания, потому что восприятие – жизненно необходимая, ключевая для человеческого сознания функция. Подобно тому, как живое тело не может долго существовать без дыхания, сознание человека не может существовать без восприятия.
Однако, люди и их сообщества - только самая очевидная сфера действия когнитивного порядка. Мы должны предполагать, что не только высшие животные, но даже насекомые (особенно, социальные) в той или иной степени обладают зачатками сознания - во всяком случае, если судить по их поведению. Но и это ещё не всё. Растения, о сознании которых говорят разве что поэты и мистики, также демонстрируют поведение, за которым ясно различим когнитивный порядок, а значит, и действие какого-то "растительного сознания". Наконец, даже неживая природа в некоторых своих проявлениях встает в один ряд с человеком, животными и растениями. Далее мы будем подробнее говорить о том, что даёт нам основания так считать.
Мы полагаем, что когнитивный порядок дополняет физический в каждом явлении, в каждой вещи и организме мира.
Когнитивный порядок обычно не противостоит физическому, но дополняет его. Часто взаимодействие двух порядков представляет собой поразительную картину тончайшего хитроумного переплетения закономерностей, происходящих из двух разных источников. В других случаях возникают "окна", в которых основную роль играет только один из порядков. Например, если положение нескольких объектов в пространстве равнозначно с точки зрения физического порядка (например, энергетически равнозначно), то возникает окно когнитивного порядка, в котором положение этих тел приходит в соответствие с когнитивными закономерностями.