Из рассказа Толика - Путешествие по
северо-западу и северу Америки.

Yellowstone.

Через парк ведет единственная дорога и
летом можно долго простоять в пробках,
создаваемых огромным количеством машин с
туристами, которые останавливаются, увидя
лося или бизона пасущегося невдалеке от
дороги и выбегают всей семьей его
фотографировать. То же самое делают и все
остальные, и движение останавливается.
Невесело приходится тем, кто оказался
далеко от очередного оленя и вынужден
ждать...

Первой нашей остановкой был главный гейзер
Америки, национальная икона - "Old Faithfull".
Уникальность гейзера в том, что его
извержения можно предсказать с точностью
до минуты. Вокруг построен целый комплекс:
гостиница, ресторан, cувенирные магазины,
кафе-мороженное и даже душевые, которыми мы
сразу же воспользовались. На часах при
входе стрелки показывают время следующего
извержения. Они происходят примерно раз в
час. К моменту извержения тысячи человек
рассаживаются вокруг гейзера на досчатом
настиле со скамейками и готовят камеры и
фотоаппараты. Извержение начинается с
идеальной точностью и длится минуты три.
Cперва гейзер начинает булькать как
закипающий суп на огне, а потом поток
кипятка с дымом выстреливает вверх как
обезумевший фонтан которому то подают то
перекрывают воду. Зрелище конечно
захватывающее, и если ты попал в Yellowstone -
посмотреть Old Faithfull надо обязательно,
несмотря на толпы народа. Иногда ветер
подхватывает струю кипятка и несет ее на
людей, словно поливая из огромного,
дымящегося, пахнущего серой душа. Толпа с
криками вскакивает и разбегается, но
оказывается, что пролетая сто метров по
воздуху, вода быстро остывает и не
представляет опасности, разве что может
залить фотоаппарат.
В парке есть территории оборудованные для
туристов, где люди ходят по настилам и
мостикам, проложенным вокруг гейзеров, но
есть также дикие места, где народу совсем
мало и висят предупреждения о риске для
жизни. Посмотреть стоит и те и те. Дело в том
что гейзеры, находящиеся даже совсем рядом
друг с другом, могут быть совершенно
разными. В одном может быть озеро
коричневой кипящей и пузырящейся грязи, а в
соседнем - прозрачное зеленое озеро,
уходящее в недра земли. Один может быть
спокойным, а его сосед - кипеть и
периодически извергаться, плюясь в
наблюдателей горячими брызгами. В первый
день мы посмотрели Old Faithfull и походили со
всеми вместе вокруг разных гейзеров, а на
второй день началось самое интересное, без
чего я не прочувствовал бы в полной мере
всей невероятности места. Я не знал, что в
парке есть также полу-закрытые зоны, куда не
ходят толпы туристов и где и скрывается
самое интересное для таких как я. Уже
темнело, и мы заехали на пустую парковку
поужинать. Процесс приготовления и
поедания ужина занимал часа два и я успел
немного прогулятся по тропинке, уходящей
вглубь леса.
Лес быстро кончился, и мне открылась
довольно зловещая панорама. Я стоял на
опушке и смотрел на огромную дымящуюся
равнину через которую текла река. Была
полная тишина, и я слышал только слабое
шипенье гейзеров, доносящееся то глуше то
явственнее со всех сторон. Через равнину
шли тропинки, петляющие вокруг дымящихся
бассейнов и висело такое объявление:

" Зона повышенной опасности.
Нестабильная почва. Здесь погибали люди.
Вход на свой страх и риск "

Я понял, что уехать отсюда не посетив
настоящую сталкерскую зону я не могу, но для
этого надо было дождаться утра, ведь уже
темнело. Я видел один из самых невероятных
закатов в своей жизни: небесные цвета
менялись над ровно поднимающимися из земли
столбами белого дыма. Нездешнюю картину
дополняли звуки, которые никак не
ассоциировались с обычными звуками леса:
шипенье, бульканье и стуки, идущие из-под
земли.
Мы переночевали у теплой из-за подземного
жара и стекающих в нее потоков кипятка
речки. Всюду чувствовался слабый но явный
запах серы. Утром я, заготовив достаточное
количество гаек с привязанными к ним
обрывками тряпок, отправился в Зону.
Дымящаяся равнина предстала мне во всей
своей потусторонней красе в свете
восходящего солнца. Я стоял над рекой у
довольно большого гейзера, который то
спокойно дымился, то вдруг начинал
закипать, обдавая горячим серным паром. Из
гейзера выливались и стекали в реку
разноцветные потоки, от чего весь склон был
покрыт красно-желтой жижей, теплой и
приятной на ощупь. Обходя гейзер, я по
гулкому звуку своих шагов понял, что иду по
тонкой корочке, отделяющей меня от кипящего
подземного озера. Я вспомнил прочитанное
раньше в брошурке, подобранной нами в visitor
center. Там говорилось, что главная опасность
состоит в том, что человек неосторожно
подходит близко к гейзеру, не понимая
насколько тонким может быть слой почвы под
ногами, и неожиданно проваливается в
кипяток. Еще там говорилось, что местность
тут меняется каждый день, и где вчера была
надежная дорожка, сегодня могут возникнуть
новые гейзеры или того хуже: дорожка может
выглядеть как и вчера, но пойдя по ней
сегодня можно легко угодить в кипяток, так
как почва успела за ночь истончиться.
Я медленно шел по тропинке, ощущая себя
человеком, случайно подсмотревашим за тем,
как готовится обед в преисподней. Всюду
кипела работа: тут гулко что-то толкли, там
помешивали закипающий суп, здесь что-то
жарили. Меню было явно не маленькое, блюда
отличались друг от друга по цвету, запаху,
температуре и составу. Прозрачные
дымящиеся напитки, cупы разной густоты и
даже разноцветные соусы - они варились шипя
и пощелкивая. Для гостей были даже устроены
джакузи - прозрачные кипящие ванны разных
оттенков и глубины, расположенные на
обрывах над самой рекой, чтобы после
купания можно было сразу остудиться,
бросившись вниз. Гейзеры манили
бесконечной глубиной. Сидя над ними и
смотря в прозрачную, неестественно ярко
окрашенную воду, казалось, будто сейчас из
разломов уходящих в недра земли ходов
появится и всплывет к тебе какое-нибудь
неведомое существо - житель нижнего мира.
Оторвавшись от созерцания подводного
царства, ты видел вокруг гипнотизирующую
картину дымящейся равнины.
Только походив один по Зоне я смог оценить
всю манящую прелесть этого места - самого
невероятного из всех увиденных нами в
северной Америке. При выезде из Yellowstonе мы
посмотрели еще одно удивительное творение
огня и воды. На вершине горы образовались
гейзеры, и теперь по всему склону, как по
лестнице, лился вниз каскадами белый
кипяток. Ступени были красноватыми из-за
накопившихся отложений. На них висели белые
сосульки. Затопленные кипятком, кое-где
стояли мертвые деревья и казалось, что
смотришь на зимний ручей со льдом и снегом,
только клубившийся над всем этим дымок
нарушал иллюзию.
Человеческий разум наверно не может
постоянно воспринимать чудеса и удивляться
им. Мы уехали, миновав нескольких мест с
заманчивыми названиями, наверно там тоже
были по-своему уникальные гейзеры, но никто
уже не был в состоянии вместить в себя
больше красоты чем он уже сегодня увидел.
При выезде из парка мы видели как стадо
бизонов переходило дорогу, заставив
остановиться машины.
Мы проехали по тем местам, о которых нам
рассказывали мужики в Grand Teton. Серпантин
словно ролокостер петлял и несся через
самые высокие перевалы Вайоминга. Горные
панорамы открывались во все стороны, и
можно было увидеть одиноко бредущего по
плоскогорьям настоящего ковбоя в
широкополой шляпе и сапогах с блестящими на
солнце шпорами, пасущего нескольких овечек.
За его лошадью шла собака. Несколько раз мы
останавливались чтобы вдохнуть чистейшего
воздуха и осмотреться. На такой высоте было
очень холодно.
Мы спустились наконец с гор и выехали на
90-й хайвэй, который должен был привезти нас
обратно в Чикаго. Путешествие наше вступило
в свою завершительную фазу, но на нашем пути
было еще два места, которые решено было
посетить.

(продолжение следует)