В мире драгоценных и коллекционных камней одни минералы известны практически каждому, тогда как другие остаются настолько редкими, что даже опытные геммологи сталкиваются с ними лишь несколько раз за свою профессиональную деятельность. Именно к таким минералам относится тааффеит – исключительно редкий драгоценный камень, встречающийся в природе в миллионы раз реже алмаза.


Рис. 1. Тааффеит массой 1,16 карат. Фото: Иоанна Кириллина.

Минерал получил свое название в честь ирландского геммолога и коллекционера Ричарда Тааффе (Richard Taaffe), который в 1945 году обратил внимание на необычный экземпляр в партии ограненных камней в ювелирном магазине в Дублине. Необычный образец был исследован более детально и был признан новым минеральным видом. Таким образом, тааффеит стал единственным драгоценным камнем, впервые идентифицированным не в виде природного кристалла, а уже огранённым.

Тааффеит чаще всего имеет сиреневый, фиолетовый, розово-фиолетовый, серо-фиолетовый, красноватый цвет разной интенсивности. Наиболее ценятся образцы хорошей чистоты и достаточно насыщенного цвета, например фиолетово-розовые и фиолетовые. Чрезвычайно редко встречаются образцы с эффектом кошачьего глаза и звездчатые тааффеиты. Размер ограненных вставок обычно составляет менее одного карата. Крупные экземпляры 2-5 карат ювелирного качества являются большой редкостью и представляют значительную коллекционную ценность. Выдающиеся по размеру образцы занесены в книгу мировых рекордов: самый большой найденный тааффеит весит 39,02 карат, а самый крупный звездчатый тааффеит имеет массу 5,36 карат.


Рис. 2. Исключительного качества тааффеит из Шри-Ланки массой 1,23 карата (образец из коллекции Gübelin). Источник: gia.edu


Рис. 3. Тааффеит исключительного качества из Шри-Ланки массой 8,5 карат. Ожидаемая стоимость на аукционе $50 000 - $60 000. Источник: bonhams.com


Рис. 4. 5,34-каратный тааффеит исключительного качества. Продан на аукционе в 2018 году за $20 000. Источник: bonhams.com


Рис. 5. Кристалл тааффеита с переливчатым эффектом из Бирмы массой 13,73 карата. После огранки в кабашон проявится эффект кошачьего глаза или звездчатый эффект. Источник: crystal-treasure.com

Из-за внешнего сходства тааффеит часто путают со шпинелью. Именно поэтому многие экземпляры на протяжении десятилетий ошибочно определялись как шпинель. Однако между этими минералами существует важное различие: шпинель кристаллизуется в кубической сингонии и является оптически изотропной, тогда как тааффеит обладает анизотропными свойствами. Близким родственником тааффеита является мусгравит – ещё более редкий минерал, впервые обнаруженный в 1967 году в горном массиве
Масгрейв в Центральной Австралии. Из-за сходства химического состава и кристаллической структуры различить тааффеит и мусгравит можно только при помощи сложных аналитических методов, например, рамановской спектроскопии.

Основные месторождения ювелирного тааффеита известны на Шри-Ланке, в Бирме, Танзании и на Мадагаскаре. Находки обычно единичны, а сами кристаллы имеют небольшие размеры. Как и многие драгоценные камни, таафеит может быть улучшен по чистоте с помощью заполнения трещин маслами и смолами. На рынке также доступны имитации тааффеита, чаще всего используется стекло, синтетическая шпинель или синтетический корунд. Из-за технической сложности синтеза этого минерала и отсутствия массового спроса, он не выращивается для ювелирной промышленности.

Недавно в лабораторию Геммологического Центра МГУ поступил образец тааффеита огранки груша массой 1,16 карат светло-фиолетового цвета. При микроскопическом исследовании были выявлены характерные протяжённые каналы роста и многочисленные прозрачные минеральные включения, которые в силу их размера и расположения в кристалле диагностировать не удалось.


Рис 6. Ростовые каналы в тааффеите. Фото: Иоанна Кириллина.


Рис 7. Ростовые каналы в тааффеите. Фото: Иоанна Кириллина.


Рис 8. Ростовые каналы в тааффеите. Фото: Иоанна Кириллина.

Диагностика методом рамановской спектроскопии подтвердила принадлежность образца к тааффеиту. Основные рамановские линии, используемые для идентификации тааффеита, расположены на 416 и 761 см−1, в то время как у мусгравита значимые полосы находятся на 412 и 713 см−1. Дополнительный рентгенофлуоресцентный анализ (РФА) выявил присутствие примесей цинка и железа.


Рис 9. Рамановский спектр тааффеита (1,16 карат)


Рис 10. Рентгенофлуоресцентный спектр тааффеита (1,16 карат)

Сегодня тааффеит входит в число самых редких и желанных коллекционных камней в мире. Он не представлен на крупных международных площадках по продаже драгоценных камней, таких как Blue Nile и других массовых ювелирных платформах. Предложения тааффеита встречаются лишь на некоторых специализированных сайтах, работающих с редкими коллекционными камнями, а уникальные камни продаются на аукционах.

На курсах ГемЦентра МГУ изучают как популярные драгоценные камни, так и более редкие, которые не на слуху вне профессиональной среды. Слушатели изучают обширную коллекцию образцов и учатся понимать ценность минералов.

Источник