Лев — один из главных геральдических символов Англии. Считается, что идею «царя животных» как маскота нации привез из Крестовых походов король XII века Ричард Львиное сердце. По подсчетам какого-то зануды, на улицах Лондона можно найти около 10 тысяч скульптурных и рельефных изображений этого «царя животных» в самых разных ипостасях. Вот некоторые из с самых любопытных.



Львы Трафальгарской площади

Самые большие и массивные львы города это те, что сторожат основание Колонны Нельсона на Трафальгарской площади. Их отлил из металла трофейных французских пушек в 1867 году любимый художник и скульптор королевы Виктории Эдвин Ландсир (Edwin Landseer).

До получения заказа он своими глазами льва не видел, так что поехал в Лондонский зоопарк на царя животных посмотреть. На его счастье, там как раз один из львов умер, так что Ландсиру позволили забрать мертвое тело в студию. Однако вскоре мертвый лев стал протухать, и его пришлось вывезти на свалку. Ландсир доваял львов, используя в качестве модели свою кошку. Скульптору было невдомек, что у льва когти, в отличие от кошки, не убираются. Так серьезная зоологическая ошибка закреплена на века у всех на виду.



Лев на берегу Темзы

Белоснежный лев рядом со старой ратушей на берегу Темзы весом 14 тонн был изготовлен в 1837 году из коудского камня (Coade stone). Изначально он стоял перед фасадом Львиной пивоварни (Lion Brewery) в квартале Ламбет.

После закрытия пивоварни статую была перенесена на южную часть Вестминстерского моста и теперь любуется Биг-Беном с противоположной стороны реки. Рецепт изготовления коудского камня, одного из первых камнеподобных искусственных материалов, утерян, что делает этого льва большой редкостью.



Львы-предсказатели затоплений

Львов-предсказателей затоплений (Flood Forecasting Lions) ваял дизайнер Тимоти Батлер по заказу викторианского инженера Джозефа Базелджета, когда тот в XIX веке строил набережную в Вестминстере и прокладывал через город канализацию, в которой лондонцы крайне нуждались. В своей пасти львы держат кольца для швартовки судов.

Вскоре после установки львиных рельефов появилась народная примета: по тому, до какого уровня поднимется вода относительно морд, можно судить следует ли ждать наводнения. Вот так это выражено в стихотворной форме:

When the lions drink, London will sink,
Когда львы пьют, Лондон погрузится в воду,

When it’s up to their manes, we’ll go down the drains,
Когда вода дойдет до грив, мы все попадем в слив,

If the lions are ducked, then London is fxxx
Когда львы нырнут, Лондону будет, ну, просто совсем плохо.



Львы перед Букингемским дворцом

Четыре впечатляющего размера бронзовые аллегорических фигуры охраняют пьедестал Мемориала королевы Виктории перед фасадом Букингемского дворца: «Промышленность» — крепкий мужчина с кузнечным молотом в руке (см. иллюстрацию), «Сельское хозяйство» — крестьянка со снопом пшеницы и серпом, «Мир» — женщина, держащая оливковую ветвь, и «Прогресс» — мужчина с факелом. Все четверо опираются на массивных львов.

Оформлял мемориал скульптор Томас Брок. Король Георг V на открытии мемориала в 1911 году был так восхищен работой Брока, что тут же на месте посвятил его в рыцари.



Львы китайского квартала

Китайские львы установлены на главной улице китайского квартала Лондона Джерард-стрит (Gerrard Street). Они выглядят идентичными, но, как объяснили мне мои китайские коллеги, один мужского пола, другой женского.

Так лев прижимает лапой к земле мячик, а львица нежно положила лапу на лежащего на спине львенка.



Львы Британского музея

Одно из сокровищ Британского музея — ленточный барельеф «Королевские охоты» седьмого века до нашей эры. Он повествует о том, как ассирийский царь Ашшурбанапал разъезжает на колеснице по большой арене и из лука убивает многочисленных львов и львиц. Животных доставляют в клетках, выпускают на арену, загонщики гонят их в направлении царя. Край арены охраняют стражники с собаками и копьями. Чуть в стороне с холма за этим представлением наблюдает народ. Это, конечно, не реальная охота, а церемония, демонстрирующая бесстрашие и могущество Ашшурбанапала.

Мне на память приходит сцена, как Мао Цзэдун на свое восьмидесятилетие переплывал Янцзы, а снизу его поддерживала подводная лодка. Тоже демонстрация могущества. Этот барельеф выполнен в виде пиктограммы со множеством отдельных сцен, изображающих как царя и так и «царей животного мира». На одной из сцен царь пронзает кинжалом раненого стрелой льва. К этому следует добавить, что в те далекие времена, 2700 лет назад, львы водились далеко не только в Африке южнее Сахары, как сегодня, но и на Ближнем востоке. Народы древнего Востока и позднее римляне всех львов так и истребили.



Львы Тауэра

Посетителей лондонской крепости Тауэр у западного входа встречает скульптурная композиция, состоящая изо льва и двух львиц. Скульптор Кендра Хаст (Kendra Haste) создала этих зверюг из проволоки как напоминание о том, что в Средние века на этом месте стояла Львиная башня, в которой на свободе разгуливали живые львы для устрашения тех, кто попробовал бы проникнуть в крепость без приглашения.

В Королевском зверинце Тауэра кроме львов был также слон, белый медведь, обезьяны и другие животные. Всех их в 1835 году перевезли в незадолго до того основанный Лондонский зоопарк в Ридженс-Парке. А до этого стражники Тауэра, бифитеры, разыгрывали на первое апреля туристов, предлагая им понаблюдать за вымышленной церемонией «мытья львов».



Львы на британском паспорте

Помните, у Маяковского в «Стихах о советском паспорте» 1929 года?

К одним паспортам — улыбка у рта.
К другим — отношение плевое.
С почтением берут, например, паспорта
с двухспальным английским левою.

Что имел в виду поэт под «двухспальным английским левою» до сих пор остается загадкой. Видимо, он решил, что на корочке британского паспорта изображены два льва, подпирающих геральдический щит по аналогии с российским двуглавым орлом. На самом деле «второй лев» — это единорог, представляющий на гербе Шотландию. А присматриваться ко всяким «мелочам» поэт революции не собирался. Но даже если забыть про единорога, на королевском гербе легко насчитать девять львов. Обычно я предлагаю туристам сосчитать этих львов на воротах Букингемского дворца с большими гербами.

Лев — дверной молоток

Львы часто принимают форму дверных молотков (door knocker). Молодой Чарльз Диккенс начинал свою писательскую карьеру с публикации «Очерков Боза» в 1833-1836 годах. В одном из них Диккенс рассуждает о том, что говорит о владельце дома дверной молоток на его входной двери:



«…Вот, например, образчик дверного молотка, весьма распространенный в прежние времена, но быстро исчезающий: большой круглый молоток в виде добродушной львиной морды, которая приветливо улыбается вам, пока вы, дожидаясь, чтобы вам открыли, завиваете покруче кудри на висках или поправляете воротнички; нам ни разу не случалось увидеть такой молоток на дверях скряги как мы убедились на собственном опыте, он неизменно сулит радушный прием и лишнюю бутылочку винца. Никто не видывал такого молотка у входа в жилище мелкого стряпчего или биржевого маклера; они отдают предпочтение другому льву — мрачному, свирепому, с выражением тупым и злобным; это своего рода глава ордена дверных молотков, он в чести у людей себялюбивых и жестоких…»

К этому надо добавить, что несмотря на наблюдения Диккенса, дверные молотки с львиными мордами продолжают быть столь же популярными сегодня, как и в его времена. Однако сегодня они служат просто украшением входной двери, и рядом всегда есть обычный электрический звонок.

Автор: Джерри Миллер, Май 2026

Источник