В течение года Bellingcat при участии The Insider расследовал обстоятельства уникальной операции спецслужб Украины,в ходе которой разведчикам, работавшим под видом охранной компании при «Роснефти»,удалось вывезти из России десятки наиболее значимых боевиков ЧВК Вагнера,причастных к военным преступлениям в Украине.Эта не имеющая аналогов по своей сложности и масштабу спецоперация должна была завершиться принудительным приземлением самолета с несколькими десятками боевиков на территории Украины,однако в последний момент,когда «вагнеровцы» уже направлялись в минский аэропорт,операция была «перенесена» после встречи разведчиков с политическим руководством,что кончилось арестом наемников силами белорусского КГБ.В первой части расследования мы рассказываем о том,как украинским разведчикам удалось завербовать боевиков ЧВК Вагнера и получить из их рук прямые доказательства их участия в военных преступлениях.

После обработки огромного числа нерелевантных заявлений оперативной группе пришлось изменить стратегию. Им нужен был более сфокусированный подход, который позволил бы поймать рыбу покрупнее.

Тактика снежного кома: в дело вступает «Шаман»

В апреле 2020 года ответственным за проект «Авеню» был назначен украинский спецназовец,ранее входивший в состав контрразведки СБУ и руководивший операцией по аресту Цемаха.

Проанализировав полученные заявки и другую собранную информацию,он поручил «Сергею Петровичу» провести собеседование с некоторыми из наиболее перспективных кандидатов.Его задача заключалась в том,чтобы попытаться выяснить,можно ли использовать кого-либо из них в качестве доверенных лиц для вербовки других значимых для Украины боевиков,а затем уже использовать для рекрутинга этих других,по методу снежного кома.Для этого «Сергею Петровичу» был предоставлен специальный телефон без SIM-карты и программа для подделки идентификатора вызывающего абонента, которая показывала сирийский телефонный номер — наемникам сказали,что их куратор находится в Сирии.

Двое из первых соискателей,которые подали свои заявления о приеме на работу в сентябре 2019 года,похоже,подходили под описание,но один из них выглядел особенно многообещающе: Артем Миляев,1981 года рождения.Миляев не только написал,что получил военный опыт в Чечне,Донбассе и Сирии,но и отметил,что был заместителем командира штурмовой бригады в «ДНР»,где командовал более чем 100 бойцами.В своем первом общении с «рекрутером» он предлагал набирать бойцов из числа своих старых подчиненных.Он был известен своим боевым товарищам,а также украинской разведке под позывным «Шаман».

В апреле 2020 года «Сергей Петрович» снова связался с «Шаманом» и спросил,сколько человек из его группы,состоявшей из 120 наемников,можно нанять для проекта ЧВК «МАР».Миляев ответил,что ему нужно перепроверить и позвонить каждому из них, поскольку «слишком много времени прошло»,и «наверняка половина уже у „музыкантов“».

Затем «Сергей Петрович» спросил,есть ли в группе опытные снайперы.«Шаман» ответил,что он знает пятерых снайперов с опытом работы в Сирии,использующих снайперские винтовки калибра 0,338 в Сирии,и они могут быть все еще открыты к предложениям.Обсуждалась также потребность в других опытных боевиках,в том числе,в корректировщиках артиллерии и стрелках из крупнокалиберных пулеметов.