Продолжаем рассказ о князе Ярославе Всеволодовиче, не менее славном, но значительно менее известном, чем его сын Александр Невский.

Князь Ярослав Всеволодович
В 1234 г. князь возвращается в Новгород со славной победой над ливонскими рыцарями, и уже на следующий год вновь воюет. На этот раз литовцы напали на Старую Руссу, защитникам удается отбить город, но окрестные земли подвергаются разграблению. Ярослав с конной дружиной реагирует моментально - настигает литовцев у села Дубровно наносит им поражение, забирает обоз и добычу.
В 1236 г. киевский князь Владимир Рюрикович зовет Ярослава на киевский престол. Такой шаг, по всей видимости, был вызван накалом южнорусской междоусобной борьбы. Михаил Черниговский из рода Ольговичей захватил Галич и претендовал на Киев, противостояли ему Ростиславичи (Владимир в Киеве) и волынские Даниил и Василько Романовичи. Не осиливая борьбу, они решили призвать на свою сторону могущественного князя новгородского и переяславльского.
Заняв Киев, Ярослав Всеволодович разделил владения Ольговичей на две не соприкасающиеся части. К тому же по пути к Киеву новгородцы Ярослава вновь разорили и обложили данью черниговщину.
Уже в декабре 1237 г. с востока на Русь пришли монголы, привычная политическая картина стала кардинально изменяться. Сначала пало Рязанское княжество, затем настал черед Владимирского. Великий князь Юрий Всеволодович, видя как монголы наносят его войскам поражение за поражением, оставил столицу и стал собирать силы в лагере на р. Сити, на границе Новгородской земли.
Но новгородцы не пришли. Не пришли они и на защиту Торжка, который пал через день после разгрома владимирцев на Сити. Летопись нам сообщает, что город охватила паника перед неизвестной угрозой с востока, сметающей все на своем пути. Хотя так же не отрицается возможность того, что новгородцы просто не успели к развязке событий.
В 1238 г., пересидев монгольскую угрозу с относительно малой кровью (погиб только один сын при обороне Твери), Ярослав въезжает во Владимир и становится великим князем, как следующий по старшинству после погибшего Юрия .
На новом посту Ярослав Всеволодович занимается восстановлением последствий разгрома, захоронением огромного числа жертв, распределением уделов между оставшимися князьями. При Ярославе сохранилось политическое и начало постепенно возрождаться экономическое функционирование Владимиро-Суздальской земли.
На следующий, 1239 г. Ярослав затевает поход на Смоленск, который отняли было литовцы, и сажает там Всеволода Мстиславича, восстанавливая тем самым власть смоленских Ростиславичей.
Тем временем, Михаил Черниговский занимает Киев. Что интересно, обосновавшись в нем, Михаил не предпринимает никакой активности - даже не думает идти на помощь разоряемому в это время монголами Чернигову. Свою семью он отправляет подальше от места предполагаемых боев с монголами - в Каменец (ныне Каменец-Каширский).
Ярослав атакует Каменец и берет в плен семью Михаила, этот маневр возымел и еще одно значение - привлек внимание Ростислава Михайловича, наместника отца в Галиче. Он, думая, что Ярослав двинется дальше на запад, вывел ему навстречу всю свою дружину. В это время в пустой Галич входит Даниил Романович, дружина Ростислава частично разбредается, частично переходит на сторону Даниила, сам Ростислав бежит в Венгрию.
Михаил в страхе перед монголами вскоре последовал примеру сына, так и не проявив себя на киевском престоле. Пустующий Киев занимает Даниил Галицкий, но не остается в нем, а назначает посадником боярина Дмитрия, который и будет руководить обороной города от монголов в 1240 г.
В 1242 г. Ярослав Всеволодович получает приглашение приехать в ставку Батыя на Волге. Это был первый прецедент, до Ярослава взаимодействие русских князей с монголами заканчивалось только казнью первых. Однако, вопреки опасениям, Ярослава встретили с уважением и он был утвержден на княжение в Киеве и Владимире. Вернувшись, он избрал своей резиденцией Киев, окончательно переместив туда столицу.
К этому времени власть Ярослава Всеволодовича охватывала практически всю Русь: в Новгороде правил и отстаивал рубежи от крестоносцев его сын Александр, в Смоленске - Всеволод Мстиславич, посаженный на престол Ярославом, Галицко-Волынской землей управлял Даниил Романович, союзник, выигравший борьбу за отцовское наследство во многом благодаря Ярославу, Киев и Владимир были закреплены за самим Ярославом, а Чернигов лежал в руинах.
Вскоре все остальные князья были отпущены обратно, только Ярослав Всеволодович с небольшим числом близких людей в сопровождении монгольского отряда отправился в Карокорум, на курултай, где великим ханом вместо умершего Угедея должен был стать Гуюк.
Батый сказался больным и не поехал на коронацию двоюродного брата - сепаратистские настроения Улуса Джучи проявлялись уже тогда, и у Батыя были весомые поводы опасаться за свою жизнь.
После избрания Гуюка, Ярослав был принят на пиру и у него, и у его матери Туракины, так же имевшей большой вес в политике государства, утвердил за собой все пожалования Батыя, и, уехав из Каракорума, умер в степи.
Наиболее вероятно, что он был отравлен именно Туракиной, стремившейся к скорейшему разрыву отношений с Батыем и к его уничтожению. Все было сделано так, чтобы не запятналась репутация Гуюка, но Батый понял, какую судьбу готовят ему самому.
Тело Ярослава Всеволодовича спутники доставили во Владимир, где он был похоронен в Успенском соборе, рядом с отцом и страшим братом.
За свою жизнь Ярослав сумел собрать под своей рукой практически всю Русь, сохранил ее государственность и не дал погрязнуть в анархии. Александр Невский во многом продолжал политику, избранную отцом - не шел на конфронтацию с монголами, справедливо считая западных соседей более актуальными противниками.
При спокойствии на востоке рыцарей и литовцев можно бить, но разбить монголов не получится даже замирившись со всеми на западе. А окажись еще раз Русь обескровленной, как после нашествия 1237-1240 гг., с запада нападут, наплевав на любые договоры.
Ярослав Всеволодович провел Русь через столь напряженный кризисный период настолько бескровно, насколько мог, сберегая то, что можно сберечь. Теперь наставала эпоха Александра Невского.