В мире полно пугливых собак, или я просто лучше их замечаю? С тех пор, как Санни оказалась у нас дома и устроилась жить в уголке, мой детектор на "скромных" собак, кажется, заработал на всю катушку. Недавно в зоомагазине я заметила молодую девушку, которая осматривалась в отделе с лакомствами, а её чёрно-белая собака-подросток была занята тем же. Когда я решила пошутить о "как дети в кондитерской", её пёс повернулся ко мне, опустил голову и сделал шаг назад, не сводя глаз с моего лица. Я не раз видела такое поведение и знаю, что отвечать таким же пристальным взглядом не стоит, поэтому сразу отвернула голову. Собака продолжила обнюхивание засушенных лакомств.

- Побаивается? - спросила я.
- Ой, да он сам себя пугает, - ответила хозяйка. - Стоит кому-то на него взглянуть, он отвечает тем же, пугается и начинает лаять.

Я попыталась уловить её мысль (сам себя пугает?), но тщетно. Владельцы придумывают огромное количество объяснений того, почему их пугливая собака реагирует именно так. Иногда эти объяснения даже забавны, но питомцы страдают.

Многие исследователи и учёные спорят по поводу того, как животные испытывают эмоции и какие именно, но сегодня принято считать, что собакам доступно чувство страха. Мало того, что страх биологически выгоден (беги или умри), испуганные собаки во многом действуют также, как испуганные люди. Мы вздрагиваем, съёживаемся, отворачиваемся, бежим, кричим, трясемся, ну, вы поняли о чём я.

Когда мне было семь лет, я впервые прыгнула в воду с трамплина. Мы с семьёй были в отпуске и остановились в отеле с бассейном. Я смотрела, как другие дети карабкаются по лестнице, подходят к краю, прыгают в неизвестность и плюхаются в воду. Мой отец спросил, не хочу ли я попробовать. Тогда мы вместе поднялись по лестнице, но на вершине я развернулась и направилась обратно, пробираясь мимо детей, ждущих своей очереди. Отец не стал заставлять .

Я снова наблюдала как ребята спрыгивают, и папа опять предложил попробовать. На этот раз он сказал, что останется в бассейне и поймает меня, как только я окажусь в воде. Это меня приободрило, и я ещё раз вскарабкалась по лестнице на самый верх, подошла к краю и прыгнула, при этом не сводя глаз со стоящего внизу отца. Не прошло и пары секунд в воде, как я почувствовала его руку. Он поддерживал меня, пока я не восстановила дыхание. С того дня я стала поклонницей прыжков с трамплина, тарзанок, лодок, утёсов, да чего угодно, лишь бы приводниться на хорошей глубине.

Я делюсь этой историей не для того, чтобы рассказать, как мы обычно отдыхаем или о моём детстве, а потому, что в ней заключены ценные уроки о том, как работать с пугливой собакой. Два важных пункта этой истории стоит учитывать при тренировке боязливых собак:

1. У меня были доверительные отношения с отцом.

2. Я обладала необходимыми навыками, чтобы преуспеть.

Человеком, который поощрял меня сделать нечто пугающее, был мой отец. Я ему верила. Если бы мне предложил помощь незнакомец и повёл вверх по лестнице, я была бы в ужасе. И скорее всего, будь на его месте старший брат, я отреагировала бы также. Но папа сказал, что всё будет в порядке, и я пошла с ним. Он никогда не подвергал меня опасности, я верила, что он сможет защитить меня от любого несчастья, и верила ему так, как могут (и наверное должны) маленькие девочки. Именно папа научил меня плавать, и к тому моменту я уже несколько лет прыгала с небольших причалов и пирсов у озера, где мы проводили лето. Поэтому у меня было достаточно опыта и навыков, чтобы подняться по лестнице и спрыгнуть в глубокую часть бассейна, просто я не делала этого раньше.

Поставьте шестимесячного ребёнка на ноги и отпустите, он не пойдёт, а упадёт. Его мозг ещё не развился достаточно, чтобы контролировать движения, а тело не набрало сил. Но, однажды, у него всё получится, если, конечно, представится случай (а ребёнок будет правильно развиваться, и ментально, и физически). У многих собак, особенно выросших на собачьих фермах или в зоомагазинах, нет возможности практиковаться в навыках, необходимых, чтобы справляться с социальными взаимодействиями и всем тем, что ждёт её в жизни со среднестатистическим хозяином.

Некоторые из таких животных, при условии чуткого обращения и обучения, рядом с человеком, которому они доверяют, смогут догнать сверстников и научиться получать удовольствие от того, что ранее вызывало дискомфорт (или откровенно пугало), но другие, к сожалению, никогда. Урон уже нанесён, нельзя восстановить или компенсировать то, как развивался их мозг. Конечно, не всё потеряно, однако для среднестатистического владельца такое животное никогда не станет питомцем мечты (если вы конечно не грезите о собаке, живущей под кроватью).

Мы, люди, очень нетерпеливы, и вместо того, чтобы двигаться в темпе, доступном нашему животному, мы раз за разом пытаемся "поставить его на ноги", а оно всё падает и падает. Некоторые собаки начинают активно сопротивляться нашим попыткам, рыча или кидаясь, другие сдаются. Несмотря на то, что многие из собак подчиняются требованиям человека, они не наслаждаются происходящим. Такие питомцы устанавливают крепкую негативную ассоциацию с насильственно навязанным опытом.

Мы можем изменить то, как собака себя чувствует и ведёт рядом с пугающими предметами. И даже питомец, не являющийся собакой мечты, может прожить счастливую жизнь, быть другом и привнести много радости в жизнь владельца.

Но, чтобы этого добиться, мы должны во многом изменить наши представления о пугливых собаках, подвергнуть сомнению то, что мы уже знаем об этих животных и о том, как они учатся. Это значит, что мы должны прекратить сбрасывать их в воду с высокого трамплина и ждать за это благодарности.

Любите своих собак и учитесь их понимать!

Дэбби Джейкобс