«...Самая популярная, но наименее правдоподобная версия о появлении «Эрл Грея» гласит, что этот сорт назван в честь британского политика Чарльза Грея, который был премьер-министром страны в 30-х годах XIX века. Дескать, это было благодарностью за спасение сына китайского вельможи. Не в пользу этой легенды сразу несколько фактов: в Китае в то время не выращивался бергамот, там практически не производился черный чай и, что главное, Грей был одним из сторонников прекращения торговых связей с Китаем. По второй легенде, автором купажа черного чая с бергамотом был приятель Чарльза Грея – путешественник Джордж Стаунтон. Путешествуя по Китаю, он попробовал зеленый чай, ароматизированный апельсиновым маслом, и полюбил это сочетание. Вернувшись на родину, он попытался сделать купаж самостоятельно, но попытки не удались. Тогда Стаунтон вместе со своим другом лордом Бэнксом попробовал создать собственный вкус, ароматизировав черный чай более доступным в Европе бергамотом. Новый сорт чая впоследствии полюбился премьер-министру Чарльзу Грею и был назван в его честь. Третья (и наиболее очевидная) версия не столь романтична. Согласно ей, британское судно, перевозившее из Индии черный чай и масло бергамота, попало в шторм. Бутыли с маслом разбились вблизи от сундуков с чайным листом, и он оказался «безнадежно испорчен». Купец, перевозивший товар, взял на себя смелость все же выставить чай на прилавок, и необычный маслянистый цитрусовый привкус полюбился покупателям. Кстати, в пользу этого варианта говорит то, что в 1837 году торговая компания Brocksop & Co предстала перед английским судом за то, что продавала чай низкого качества, к которому подмешивала бергамот, как высококачественный дорогой товар.
Начнем с хранения. Эфирное масло бергамота, которым ароматизируют дорогие сорта «Эрл Грея», довольно летучее. Чтобы чай не потерял вкусоароматические качества, его необходимо хранить в жестяной банке с плотной крышкой. Заваривать «Эрл Грей» достаточно просто. На 100 мл воды необходимо 1–1,5 грамма сухой заварки. Черный чай заваривают водой температурой 95–98 градусов в течение 4–5 минут. В Англии в чай с бергамотом нередко добавляют молоко. Если вы предпочитаете такой вариант, стоит помнить, что кальций, содержащийся в молоке, частично «связывает» кофеин, поэтому напиток уже не будет оказывать заметного бодрящего эффекта.
«Эрл Грей» можно не только пить, но и создавать на его основе десерты. В частности, им можно заменить алкогольные напитки, в которых выдерживаются сухофрукты и цукаты для кексов, штолленов и другой праздничной выпечки. Ароматизированный чай также может стать основой для создания домашнего мороженого. Чай с бергамотом отлично помогает при отравлениях и заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Он участвует в создании полезной микрофлоры кишечника и, кроме всего прочего, уменьшает чувство тошноты. Теафлавины и теарубигины, будучи антиоксидантами, укрепляют иммунитет и помогают в профилактике онкологических заболеваний. Чашка «Эрл Грея» может помочь сосредоточиться во время работы или учебы благодаря наличию в ней L-теанина и кофеина. Линалоол обладает успокаивающим воздействием на центральную нервную и сердечно-сосудистую системы организма. Мелитидин и брутеридин уменьшают количество «плохого» холестерина. «Эрл Грей» превосходно тонизирует. Это очень полезно в утренние и дневные часы, но пара чашек вечернего чая могут привести к бессоннице. Чай с бергамотом противопоказан при аллергии на цитрусовые.»