Голова демона

Одной из самых противоречивых картин за всю историю русской живописи является «Демон» Врубеля. Художник начал над ним работу еще в Киеве в 1885 году, но что-то помешало ему закончить работу, и он уничтожил свое творение. Позже образ демона стал для Врубеля чуть ли не ключевым в последние годы его. С каждой новой картиной демон на полотнах становился все злее и ужаснее, а Врубелю становилось все хуже и хуже. Его жена каждый день с ужасом замечала, как меняется лицо демона. 
 
Все началось с картины «Демон сидящий».

Мир Врубеля. Демон сидящий, 1890. Эскиз. Пророк.

"Каждый день с раннего утра Врубель переписывал своего «Демона». Были дни, когда «Демон» был очень страшен, и потом опять появлялись в выражении его лица глубокая грусть и новая красота... Способность к творчеству не покидала художника, но приняла гипертрофированные формы. Врубель переписывал ежедневно огромный холст, и посетители выставочного зала воочию могли видеть, как за ночь менялся Демон. Как в этой безумной битве мелькали и исчезали, чередуясь с ожесточенными и страшными, облики необыкновенной красоты. «Демон» оказался мощным катализатором и ускорителем безумия мастера." 

Демон сидящий

«Многое в нем, как в живописце, может не нравиться изысканному вкусу, в нем иногда сказывались уродливые черты и даже тривиальность. Но ведь он не был ангелом, а был демоном, — верховной, но сложной натурой, влюбившейся в людскую душу, в людскую жизнь и замаранный ею. Вот почему и на самые неудачные и неприятные свои создания Врубель наложил печать гения и сквозь кривизну его мефистофельской улыбки, в широко ужасающихся его глазах, в приторной его неге светятся чьи-то великие черты, великой не от мира сего, но мир сей полюбившей красоты»

Демон летящий

Художник Александр Бенуа считал: «Эти сеансы были сплошным издевательством и дразнением. Врубель видел то одну, то другую сторону своего божества, то сразу ту и другую, и в погоне за этим неуловимым он быстро стал продвигаться к пропасти». Позже искусствовед Нина Дмитриева писала, что, «может быть, именно в этом вихре мельканий, чередований обликов и выражений, в этой многоликой превращаемости и состояла сущность образа, которым художник был одержим».

Демон поверженный

Особенное место занимает работа, которую нельзя считать эскизом в полной мере. Это фотография первоначального варианта картины, раскрашенная Врубелем. Сотрудники Третьяковской галереи писали, что ее впору назвать «Демон утраченный»: снимок донес до нас «реальность ускользнувшего в небытие Демона».

Удивительный факт открылся исследователям при реконструкции в 2000 году зала Врубеля в Третьяковской галерее. Сотрудники музея экспериментировали с освещением: в абсолютно темном пространстве по очереди зажигали светильники. И при включении одного из них, попавшего ровно на ту же линию, что и лампа Врубеля в его мастерской, увидели, что красочная поверхность засияла. Как когда-то рассказывал Александр Бенуа, «целый фейерверк звенящих павлиньих красок рассыпался по крыльям Демона, горы позади зажглись странным торжественным заревом, голова и грудь Демона украсились самоцветными камнями и царственным золотом».