В Донбассе году в 2018–2019-м, когда уже вечерело, в кафе у меня с другом из коренного местного населения состоялся любопытнейший разговор. Дело в том, что хоть и не тысячи километров я проехал, но заметил странную деталь — почти полное отсутствие АЗК (АЗС с расширенным функционалом) в нашем понимании, т.е. с кафе, магазинами, зоной отдыха, банкоматом, бесплатным Wi-Fi и т.д. Наоборот, некоторые АЗС выглядели как декорации к фильму «Безумный Макс». Кровоподтёки ржавчины, железные решётки на окнах, дешёвые пластиковые панели, держащиеся на честном слове…

Сначала я полагал, что, быть может, это последствия введённой Порошенко (признан террористом и экстремистом в России) блокады, быть может, те АЗС, что я видел, угодили под обстрел. Но ответ моего друга был прозаичным и куда более характерным для Украины, чем я мог предположить тогда.

Суть в том, что каких-то очень крупных сетей АЗС, принадлежащих одной компании, на Украине почти не было, даже иностранные конторы вроде Shell слабо присутствовали в стране, видимо, неуютно им было. Но и украинские сети не особо вкладывались в свои АЗС, т.к. любой украинский олигарх уж никак не видит себя на родных хуторах. Кроме того, огромную долю рынка занимали крохотные точки станций местных «бензиновых князьков», которым для полноты и органичности образа разве что малиновых пиджаков не хватало. Были даже сотни «серых», т. е. нелегальных заправок.