На картине немецко-британского живописца Фридриха Вильгельма Кейля, написанной в 1861 году по заказу британской королевы Виктории, изображена желто-белая собачка, скромно сидящая на подушке и печально смотрящая вдаль. Это первый пекинес Великобритании, украденный в Китае, привезенный в подарок королеве и положивший начало развитию породы, которая вскоре стала одной из самых модных и востребованных в высшем британском обществе. Но за этой очаровательной мордочкой, изображенной на картине, скрывается жестокое прошлое.

В середине XIX века между китайской династией Цин и некоторыми западными державами разгорелись настоящие вооруженные конфликты, названные опиумными войнами. Роль Великобритании в этих войнах была обусловлена ​​ее стремлением ликвидировать огромный торговый дефицит, вызванный импортом китайского чая, шелка и фарфора. Чтобы компенсировать это, британцы активно занимались контрабандой опиума в Китай, что спровоцировало разрушительный кризис в области здравоохранения и серьезный экономический спад.

Вступив в вооруженный конфликт, британские войска нанесли Китаю ряд военных поражений. И хотя в 1842 году был подписан Нанкинский договор, открывший пять китайских портов для британских торговцев, при этом Великобритания получила контроль над Гонконгом в качестве постоянной базы, ситуация оставалась напряженной.

В 1856 году вспыхнула Вторая опиумная война, когда объединенные британские и французские силы потребовали от Китая дальнейших уступок в торговле. Это привело к значительным военным столкновениям, в результате которых британские и французские войска в конечном итоге захватили Гуанчжоу и Пекин. Британские солдаты сожгли императорский Летний дворец, включая его парк площадью восемьдесят квадратных миль, и разграбили его сокровища.

Пекинесы императорского дворца в Китае

Сяньфэн - девятый император маньчжурской империи Цин и седьмой император Цин - бежал из столицы, а в его дворце осталось множество маленьких собачек необычной внешности, которые, будучи брошенными, свободно разгуливали по саду. Это были китайские пекинесы - маленькие собачки с внешностью льва, которых разводила его жена Цыси.

Во времена опиумных войн в императорском дворце было около тысячи пекинесов, которых обслуживали четыре евнуха. Они подвергались суровому наказанию за любые проступки или плохой уход за собаками, которые считались «императорскими сокровищами». Собаки жили в мраморном павильоне на шелковых подушках, причем иногда даже получали официальный титул при дворе. Считалось, что пекинесы появились в Китае еще во времена династии Хань, более двух тысячелетий назад, и владеть ими могли только члены императорской семьи. Любимец Цыси, пекинес Хай Лун, следовал за ней повсюду и считался «вторым по важности после самой императрицы».

После захвата и разграбления императорского дворца многие собаки погибли, а пятерых подобрали солдаты и тайно вывезли на Запад вместе с тысячами других награбленных сокровищ.

Этих маленьких собачек в Китае считали национальным сокровищем

Оставив позади тлеющие руины императорского дворца, пять похищенных пекинесов отправились в долгое путешествие в Англию. Капитан Джон Харт Данн, сопровождавший собак, был в восторге от самой маленькой желто-белой собачки, с грустными глазами и серебряными колокольчиками на шее. Он писал, что «это самое ласковое маленькое создание, которое я когда-либо видел». Эту маленькую собачку он решил подарить королеве Виктории в качестве трофея. При королевском дворе ее так и назвали - Лути, что в переводе означает «трофей», и это было своего рода насмешкой над собачкой.

Большую часть времени Лути проводила, грустно лежа на своей подушке и отказываясь от еды

У королевы было много собак, некоторые жили в ее королевских покоях, но отношения с новым питомцем у нее не сложились. Возможно, потому, что Лути оказалась слишком гордой, слишком независимой, слишком привередливой - поначалу она отказывалась от любой еды и могла часами лежать на своей подушке, грустно вздыхая. Королева не знала, что такая избирательность в пище была свойственна пекинесам, которых выводили как «привередливых императорских собачек с чувством собственного достоинства». Она быстро потеряла к ней интерес, хотя и хвасталась гостям привезенным для нее «трофеем».

Не любили Лути и другие собаки, поэтому все одиннадцать лет своей жизни она прожила одиноким маленьким существом, тоскуя по ласке и вниманию, и умерла весной 1872 года. В отличие от многих других собак королевы Виктории, Лути была похоронена в безымянной могиле на территории Виндзорского замка, местонахождение которой до сих пор неизвестно.

Портрет Лути хранится в британской королевской коллекции живописи

Сегодня картина Фридриха Вильгельма Кейля с изображением Лути находится в британской Королевской коллекции, принадлежащей монарху Карлу III, в семье которого всегда любили собак. И, возможно, сегодня кто-то из членов королевской семьи, глядя на эту картину, с грустью вспоминает историю почти двухвековой давности, когда это маленькое существо вынуждено было приспосабливаться к жизни вдали от дома, в полном одиночестве, тоскуя в больших залах королевского дворца, полного незнакомых людей, которые называли ее чужим именем.