[700x294]В китайской провинции Юннань произрастает вид чайного дерева с крупными листьями. Чай, произведённый из этих листьев, отличался особым вкусом и ароматом, и неудивительно, что однажды слава о нём достигла дворца китайского императора. Название этому чаю дал городок, который долгое время был центром торговли в провинции Юннань : « пу-эр-ча», в переводе означает «чай из Пуэра».
 

Пу-эр являет собой сорт чая пролонгированной ферментации или постферментированный чай. Всё дело в том, что процесс ферментации не останавливают до конца, и он продолжается от нескольких месяцев до нескольких лет. Есть пу-эры, которым уже около сорока лет. Такие сорта называют «чайным коньяком», существует мнение, что с годами они набирают вкус и ценность.
 

Считается, что специально постферментацию никто не изобретал. Когда прессованный чай начал экспортироваться из Китая в разные страны, его пришлось довольно долго везти, учитывая зачастую сложный горный рельеф, или долгие перевозки кораблями по морю. За это время чай в плотных брикетах претерпевал перепады влажности и температуры, и происходившие с ним процессы повлияли на вкус и аромат наилучшим образом.
 

Какой бывает пу-эр
 

По различию в способах подготовки и ферментации, пу-эры разделяют на две основные группы:
 

• Шен пу-эр, или «зелёный», сырой ;
• Шу пу-эр, или «чёрный».
 

Шен пу-эр и есть тот самый чай, приготовленный способом с многовековой историей. Для его приготовления большое значение имеет исходное сырьё- берутся лишь несколько верхних листочков, с чайных деревьев, произрастающих в высокогорье. Зелёные листья чая подвяливаются на солнце, а потом либо укладываются в высокие слои, либо обрабатываются паром. Затем из них формируют прессованием плитки различной формы. По мере хранения этот чай может из зелёного стать жёлтым как, а через десять лет и совсем коричневым. Считается, что оптимально шен пу-эр нужно выдержать не менее двух или трёх лет перед тем как заваривать. Можно хранить такой чай, заваривать, пробовать, открывая с годами новые нотки во вкусе и аромате приготовленного напитка.
Вкус напитка из чая шен пу-эр напоминает вкус белого или зелёного чая, он нежный с выраженными цветочными и фруктовыми нотами.
 

Шу пу-эр появился в семидесятых годах прошлого столетия. С ростом популярности китайского чая в мире, возникла необходимость сократить сроки ферментации, найти способ сделать процесс быстрее, не потеряв при этом качество. И, если в приготовлении шен пу-эра залогом успеха является отличное сырьё, то для того, чтобы получился хороший шу пу-эр, необходимо выдержать технологию под наблюдением опытного мастера.
 

Чайные листья ферментируются при высокой влажности и температуре, потом процесс ферментации останавливают нагреванием массы листьев, и спрессовывают в традиционные формы. Раньше, для удобства транспортировки, пласты прессованного чайного листа были крупными, сейчас это могут быть совсем небольшие брикеты.
Чай шу пу-эр можно заваривать практически сразу после приготовления, но лучше, если брикет «отдохнёт» хотя бы один год и наберёт необходимый аромат.
Вкус настоя из чая шу пу-эр насыщенный, яркий, с нотами чернослива, груши, сухофруктов, и даже может иметь древесный и землистый оттенок. Со временем, от года, до двух-трёх лет хранения, землистость уходит из аромата чая.
 

Форма брикетов чая сложилась исторически, и традиционно прессуется несколько видов:
 

• бин-ча (шайба);
• джуан-ча (кирпич);
• то-ча (чаша);
• цзиньгуа-ча(тыква)
• фан-ча
 

Маленькие порционные брикетики, появившиеся недавно для удобства покупателей, получили название «сяо-ча».
 

Полезные свойства
 

Пу-эр почитался в Китае наряду с лекарственными средствами знаменитой китайской народной медицины. В составе листьев содержатся калий, марганец, цинк, фтор, теофиллин.
 

Шен пу-эр, несмотря на нежный вкус, содержит большое количество кофеина, обладает выраженным бодрящим действием.
 

Шу пу-эр снижает уровень сахара в крови, помогает поддерживать оптимальный показатель содержания холестерина, положительно влияет на работу желудочно-кишечного тракта.