Народный праздник «Василий Парильщик» отмечается 25 апреля (по старому стилю – 12 апреля). В православном календаре это день почтения памяти святого Василия, епископа Парийского, исповедника. Другие названия праздника: «Василий», «Василий Парийский», «Лесной праздник», «Комоедицы». В этот день медведь выходит из берлоги. Просыпается леший. Главное у него дело — будить деревья от зимней спячки.

В народе говорили, что 25 апреля нужно обязательно заговорить воду, чтобы потом пить ее и укреплять здоровье. Считали, что этой водой нужно умываться по средам.

Василий Парийский жил в VIII столетии в городе Парии (современная Турция). С приходом христианской веры в городе основали епископию. Одним из ее служителей горожане выбрали именно его. В период Реформации он решительно встал на защиту святых икон, открыто исповедовал веру во Христа и охранял свою епархию от еретиков. За свои действия Василий перенес гонения, грубые оскорбления и унижения со стороны последователей ереси. До конца жизни ему пришлось скитаться. Он проводил свои дни в скорби. Но до последних дней ни на мгновение не допустил мысли о неверности своего жизненного пути.

Русский народ, как часто бывает, переиначил прозвище святого и начал именовать его Парильщиком. Объяснение нашлось быстро. «На Василия весна землю парит», — подмечали крестьяне. Землю иногда одушевляли; в этом случае о ней говорили: «Парится, как старуха в бане». Если поговорка оправдывалась, и солнце действительно хорошо прогревало почву, можно было рассчитывать на хороший урожай.

На Василия, по поверьям наших предков, медведи из берлоги выходят, да по кустам прячутся. В старину медведя во многих местностях так и называли — берложник. Про день Василия говорили: «Не ходи в этот день в лес, там старый космач проснулся, дерн разворачивает, с голодухи до личинок да до слизней добирается, сытится». Даже охотники в этот день в лес ходить побаивались, чтобы не наткнуться на голодного спросонья медведя.

Зайцы тоже в эту пору «на слуху сидели», чтобы медведя ненароком не подпустить, и бегали только днем. Чтобы вспугнуть зайца, охотники приговаривали: «Заяц, заяц, выскочи из куста». Впрочем, жизнь у зайцев легкой не была — если не подстрелит человек, поймает хищный зверь. «Заяц сед, навидался бед», — говорили о них, сменивших белую зимнюю шкурку на серую весеннюю.

25 апреля молились святому Василию о придании силы и храбрости, а также об избавлении от болезней. Вдовы и брошенные девушки, женщины, которые желали избавиться от тоски по человеку, на заре должны были пойти к воде и прочесть специальный заговор, а затем обрызгать лицо левой рукой. Вода, что была заговорена особым способом на Василия Парильщика, укрепляла здоровье. Ее пили и умывались.

Поговорки и приметы:

- Антип воду льет на поймы, Василий земле пару поддает.
- На Василия и земля запарится, как старуха в бане.
- Если утро выдалось холодным, а день стоит ясный, то велика вероятность сухого лета и неурожая.
- Если стоит паркая солнечная погода, то год будет урожайным.
- Если идет дождь, то начало мая будет дождливым.
- Если к этому дню весь снег растаял, значит, зима отступила и заморозков больше не будет.
- Коли на Василия почва, взятая в руки и слепленная в ком, рассыпается, то пора грядки взбивать.
- Верба зацвела – к теплым дням.
- Заяц путь перебежал – к невезенью.
- Родившиеся 25 апреля хорошие хозяева.