Гравюра из цикла «Библия в картинах», 1860 год. Мученичество Стефана
В церкви 15 августа почитается память святого Стефана – первого мученика, который был приверженцем христианского учения и происходил из еврейской диаспоры. Согласно преданию, вместе с шестью единоверцами Стефан был избран в диаконы апостолами и должен был поддерживать порядок и справедливость среди населения. Однако нужно сказать, что помимо этого, Стефан также проповедовал веру во Христа в Иерусалиме. Однажды в одной из синагог он поспорил по поводу одной из речей, в результате чего был вызван на суд. Правда, неизвестно, погиб Стефан в результате приговора или же его забили камнями до смерти уже после освобождения – в любом случае, умер он мученической смертью. Во время мучений просил Иисуса принять его на небо и молился о помиловании убийц. К слову, 15 августа отмечается перенесение мощей мученика Стефана из Иерусалима в Константинополь.
На Руси Стефана называли сеновалом в честь окончания сенокосных работ. Всей семьей 15 августа собирали цветы, из которых полагалось сплести так называемый Стефанов венок. Его обычно вешали в избе в красном углу, и когда впоследствии кто-то заболевал, то отрывали пучок трав, а потом заваривали их, считая, в соответствии с приметами, что дух летнего луга способен отогнать все недуги. Верили, что сила венка сохраняется вплоть до следующей весны – до самого Илларионова дня, отмечаемого 10 апреля.
Степан-Сеновал известен как покровитель лошадей. Согласно традициям, в этот день положено поить лошадей освященной водой, погрузив в нее любой серебряный предмет. Считали, что это поможет защитить животных от нечистой силы и болезней. Также это было время укоса травы, которая уже отросла. Старались 15 августа провести работы, включавшие себя укрытие сена от непогоды.
Был распространен обычай 15 августа поить лошадей через шапку, в которую потом клали серебряную монету и прятали в конюшне (обычно под яслями). Верили, что это помогает сделать лошадей более покладистыми, а сама скотина не боится нечистой силы. Интересно, что монета, используемая в обряде, часто переходила от отца к сыну по наследству.
Производился 15 августа и повторный посев редиса. Говорили, что 15 августа крестьянину следует завершить все работы, связанные с сенокосом. Отрастала трава, которая ранее была скошена, а потому, требовалось ее убрать. Люди наблюдали за природными явлениями, приметами и анализировали их, поскольку таким образом можно было предсказать, какой будет погода в период с 15 по 19 сентября.
Народные приметы на 15 августа
- Каков Степан – таков и сентябрь.
- Лягушки заквакали – будет дождь.
- Лягушки резко замолчали – ожидай сильного ветра.
Сбивая утренние росы
В прохладу раннюю земли,
Идут последние покосы,
Где травы снова отросли.
И травку новую - отаву
Косил мужик, бубня под нос:
"Хоть не густа, а даст прибаву.
Хоть невелик, а всё ж - покос."
Из трав, цветков венок духмяный
Плели на стену в каждый дом.
Целебный дух венка Степана
Был прежде всякому знаком:
Придут зимою хворь с недугом,
Заварит мать травы пучок -
Пахнёт цветущим летним лугом
И сократит болезням срок!
Каков был день берут в замету,
Между собою говоря:
"Перенесёт погоду эту
Степан на месяц сентября."
Валерий Костюк