28 декабря 1908 года между Сицилией и Апеннинским полуостровом в Мессинском проливе началось землетрясение. Оно станет сильнейшим за всю историю Европы. Магнитуда Мессинского землетрясения достигнет 7,5 баллов. Цветущие города и окрестные селения будут полностью разрушены. Под грудами завалов погибнут более 100 тысяч человек. Жителям прибрежных городов казалось тогда, что спасения ждать неоткуда. Но на помощь пострадавшим поспешили русские моряки – они находились неподалёку от зоны бедствия...

они находились неподалёку от зоны бедствия, проводили военные учения.

 

Русская эскадра прибыла к берегам Италии (по договорённости с правительством этой страны) во главе с контр-адмиралом Литвиновым для проведения учений в Средиземном море. Кроме экипажа, на кораблях находились выпускники кадетского военно-морского корпуса – проходили практику. Когда корабли были на рейде в Биорке, то экипажи удостоились посещения самого императора Николая II. Он призвал русских моряков не посрамить честь отечества во время пребывания в Италии и пожелал им успехов на учениях.

 

Вечером, накануне трагических событий, контр-адмирал Литвинов вышел на палубу корабля и долго смотрел вдаль на светящуюся желтоватым светом Этну, дым которой тёплым одеялом ложился на виноградники, лимонные рощи и посевы злаковых, что вызвало у адмирала некоторую тревогу. Но он пошёл отдыхать – до восхода солнца предстояло снять эскадру с якорей и провести учебные стрельбы с гардемаринами.

 

Ночью его разбудил офицер, дежуривший на вахте, и доложил, что послышался странный гул, и все корабли вдруг развернуло носом в сторону моря. Решив, что это небольшое землетрясение – частое явление для этого региона, адмирал отдал команду о начале учений. Корабли ушли в море. Выполнив учебную задачу, они вернулись к берегам Сицилии. Навстречу головному кораблю подошёл катер, и Литвинову была передана телеграмма от префекта Сиракуз, в которой он оповещал о разрушении нескольких прибрежных городов и просил об оказании помощи. Командованием эскадры было принято решение немедленно организовать спасательные работы.

 

«Адмирал Макаров», входивший в состав русской эскадры, прибывший в 1908 году к берегам Италии

для проведения учений в Средиземном море.

https://www.liveinternet.ru/users/5396012/post462441657/#