В мае 1688 года в амбаре подмосковного села Измайлово юный Пётр I обнаружил 6-метровый английский бот «Святой Николай», принадлежавший покойному двоюродному деду Петра, боярину Н.И. Романову. Царь очень заинтересовался ботом и велел голландскому мастеру К. Бранду (который ещё в 1668 году служил на корабле «Орёл») его отремонтировать и спустить на воду. С этого момента жизнь Петра I стала неразрывно связана с кораблями и морем.
Франц Тимерман объясняет юному Петру Алексеевичу устройство ботика, найденного в одном из амбаров села Измайлово.
Май 1688г.
Рисунок художника Г.Г.Мясоедова.
Первые шаги в управлении ботом Пётр сделал на Просяном пруду Измайлова и мелководной Яузе, которые скоро стали тесными для неуёмной натуры молодого царя, и бот перевезли на Переяславское озеро. В 1689 году на этом же озере Петром были заложены первые 3 судна его будущей потешной флотилии, впоследствии давшей России многих замечательных флотоводцев и корабелов.
В 1693 году Пётр I уезжает в Архангельск, где основывает Соломбальские верфи и закладывает 24-пушечный корабль для Белого моря. С этого времени в России начинается строительство больших кораблей и судов. Ботик же в 1701 году перевезли в Московский Кремль и установили под навесом у колокольни Ивана Великого, где он простоял 20 лет.
Затем будут взятие Азова, строительство и оборона Санкт-Петербурга и Кронштадта, слава Гангута, Эзеля и Гренгама, много других славных дел и побед. Через 30 лет стараниями Петра I и его соратников Россия стала могучей морской державой. Все эти годы Петр помнил о своем первом корабле и следил за сохранностью его и других судов Переяславского озера.
В конце 1721 года во время торжеств по случаю заключения Ништадтского мира со Швецией, закрепившего победу России в двадцатилетней Северной войне, бот был с почётом выставлен на обозрение в Кремле. В январе 1722 года перед ним проходили парадные полки и праздничные процессии москвичей.
На следующий год Пётр I решил устроить большие торжества в Санкт-Петербурге и Кронштадте. По его распоряжению ботик был перевезен сначала в Шлиссельбург, а затем в северную столицу. Утром 11 августа 1723 года император Пётр I, командующий Балтийским флотом генерал-адмирал Ф.М. Апраксин, адмирал К.И. Крюйс, вице-адмиралы А.Д. Меншиков, П.И. Сиверс, Т. Гордон, контр-адмиралы Н.А. Синявин и Т. Сандерс под выстрелы полутора тысяч корабельных и крепостных пушек на руках спустили бот на воду Финского залива, поставили мачту и подняли на флагштоке императорский штандарт.
После этого бот открыл смотр кораблей российского Балтийского флота. Буксируемый шлюпками, он был торжественно выведен на Кронштадтский рейд и проведён вдоль 20 линейных кораблей и 1 фрегата. На почётных местах в боте сидели Апраксин и Крюйс, Пётр взялся за знакомый с детства руль, Меншиков занял место бакового лоцмана, остальные адмиралы заняли места гребцов. На салют кораблей выстрелами из 4 малых пушек отвечал обер-цехмейстер К.Г. Отто. По завершению смотра Пётр I и Меншиков сами сели на весла и привели бот к кронштадтской пристани. На торжествах Пётр произнёс тост в честь своего ботика: «Да здравствует маленький дед таких больших и славных внуков!». Эти слова сопровождались орудийными салютами. С этого времени ботик получил название «дедушки русского флота».
В конце августа ботик участвовал в праздновании годовщины мира со Швецией и переносе останков Александра Невского в лавру, после чего был установлен в кронверке Петропавловской крепости «для вечного хранения». Под ним была надпись: «Детская утеха принесла мужеский триумф».
Впоследствии он участвовал в особо торжественных церемониях в честь годовщин Ништадтского мира, 100-летия основания Санкт-Петербурга, 200-летия со дня рождения Петра I, открытия Всероссийской политехнической выставки 1872 года.
В настоящее время «дедушка русского флота» хранится в Центральном военно-морском музее Санкт-Петербурга и является национальной исторической реликвией России.
***
В центре картины Василия Нестеренко изображён Пётр Великий в мундире вице-адмирала, рядом с ним – А.Д. Меншиков и Ф.М. Апраксин, слева от императора – императрица Екатерина, дочери Анна и Елизавета, его ближайшие сподвижники и иностранные дипломаты. Под хоругвью с изображением покровителя моряков святого Николая Чудотворца – священник благословляет празднество Казанской иконой Божией Матери. Солдаты гвардейских полков готовятся произвести салют. На рейде – многочисленные корабли Российского флота.

В июле 2018 года на Якорной площади в Кронштадте открыли монумент «Триумф Российского флота». Памятный знак с мозаичным воспроизведением картины представляет собой бронзовую стелу, габаритами 8500х6500х1500 мм, выполненную в классических ордерных архитектурных формах и декорированную бронзовыми элементами с морской военной геральдикой и гербом Кронштадта. Скульптор проекта – народный художник РФ Салават Щербаков, архитектор – Василий Данилов. Над переводом картины в мозаику работали 20 художников-мозаичистов, которые смогли выполнить тяжелейшую задачу в кратчайшие сроки – в течение одного месяца. Цветовую палитру утверждал сам автор картины, Василий Нестеренко, он же следил за ходом работы. Символично, что мозаику создавали в одной из мастерских в Измайлово – родине легендарного ботика. Руководитель мозаичной мастерской – Михаил Лапин.
***
"Ботик Петра Великого". Гравюра И. Ф. Зубова с рис. И. П. Зарудного. 1722.

Корпус изготовлен из дуба. Обводы носовой оконечности судна плавные, почти овальные; корма же, напротив, словно обрубленная, так называемая транцевая. Примерно на середине расстояния от носового перпендикуляра до мидель-шпангоута установлена мачта высотой 6,6 м (т. е. превосходящая длину корпуса). Внутри корпуса расположены пять банок для гребцов. Поскольку бот был достаточно тяжел, не исключено, что на каждое из десяти весел садилось по два гребца.
На верхней части бортов нанесены 64 треугольника белого, синего и красного цветов — такая роспись встречалась на испанских и английских галионах еще в XVI в. Корма украшена декоративной резьбой. В центре композиции — фигура святого Николая, считавшегося покровителем моряков и мореплавания.
В мае 1688 года ботик отремонтировали, и юный царь совершал на нем плавания по реке Яузе и на Просяном пруду в Измайлове. Затем ботик был перевезен на Переславское (Плещеево) озеро.
Бот был вооружен четырьмя миниатюрными пушками калибром 1/3 фунта. Они могли стрелять ядрами массой 163 г, но использовались эти пушечки только для холостых выстрелов во время салютов.
Снаружи по днищу корпус бота обит медными листами (со времен римской империи, в которые свинцовая обшивка судов была обычным делом, это первый в европейской практике точно установленный случай применения металлической обшивки).
Павильон "Ботик Петра I", Московская политехническая выставка , 1872 г
Юбилейная открытка. Санкт-Петербург. Павильон, в котором хранился Ботик Петра Великого. 1903. Издательство "Ришар"