В свое время Боттичелли мастерски владел не только кистью, но и искусством создания интриги. В начале 1480-х годов художник посвящает себя христианскому искусству: сначала расписывает Сикстинскую капеллу в Риме, позже создает богородичный цикл «Мадонна с младенцем», «Мадонна Магнификат», «Мадонна с книгой». А в перерыве между этими работами создает вроде бы языческое «Рождение Венеры».
Его современники пишут, что Сандро не был знатоком оригинальных греческих и римских текстов, из которых мог бы почерпнуть сюжет для картины. Однако он был вхож в общество интеллектуальной элиты Флоренции, где познакомился с философией неоплатоников — людей, которые исповедуют альянс античной мудрости и христианской доктрины. Согласно с их взглядами, Бог постоянно воплощает себя в земной красоте — духовной и телесной. Поэтому языческая богиня Венера стала своеобразным прообразом божественной мудрости, познать которую можно через красоту. В настоящее время картина хранится в галерее Уффици во Флоренции.