Красота, разнообразие форм и расцветок — вот главные причины популярности однолетней астры, известной также как каллистефус китайский. Всего существует около 4000 сортов этих удивительных растений, относящихся к более чем 40 различным группам. Каких только ни бывает однолетних астр: пионовидные и хризантемовидные, игольчатые и помпонные, с мелкими и крупными соцветиями, высокие и низкорослые. Окраска их соцветий отличается богатейшей цветовой гаммой, а в букетах астры не только отлично смотрятся, но и долго сохраняются.
Однолетние астры — это травянистые растения с мощной, разветвленной мочковатой корневой системой и жесткими, твердыми стеблями зеленого или слегка красноватого окраса. Цветение однолетних астр начинается с конца июня и длится аж до октября. Меленькие семена (а в 1 грамме их содержится около 500) созревают спустя 35-40 дней после начала цветения и сохраняют свою всхожесть 2-3 года.
Размножение однолетних астр, в отличие от многолетних, возможно исключительно семенами. Посев их на рассаду проводят в последних числах марта или в первой декаде апреля; сеют в контейнеры с плодородной легкой почвой.
Почву для выращивания рассады однолетних астр можно приготовить самостоятельно, смешав по 1 части песка и торфа с 2 частями дерновой земли. Сеянцы взойдут примерно через неделю после посева, а как только у них появится первый настоящий листик, их пора пикировать в отдельные горшки или в теплицу (парник).
Бархатцы прекрасно размножаются посевом семян прямо в грунт, но… Несколько лет назад я попробовала вырастить рассаду и осталась очень довольна результатом. Цветочки распустились на 15-20 дней раньше, чем обычно, более того, их цветение было очень-очень пышным и продолжительным, а сами растения выросли крепкими и здоровыми. Именно поэтому теперь я всем советую выращивать бархатцы рассадой.
Семена бархатцев можно высеять в теплицу, парник или просто под пленку — на грядку. В каком-то особенном уходе сеянцы не нуждаются. Убрать пленку и высадить рассаду бархатцев на постоянное место можно будет ближе к средине мая.