Почти 20 последних лет жители западной части Мексики сталкивались с этими крошечными черепашками практически ежедневно, не задумываясь об их уникальности. Малютки были такими небольшими, что многие просто принимали их за детенышей.

Недавно специалисты из научно-исследовательской организации Chelonian Research Foundation выяснили, что примелькавшиеся крошки – на самом деле вполне взрослые особи. После этого открытия они наконец-то получили свое собственное видовое название - Kinosternon vogti или Вальяртовая замыкающаяся черепаха.

Эти крошечные черепашки предпочитают прятаться в неглубоких прудах и тихих ручьях, а узнать их проще всего по приятной глазу выпуклой форме панциря. Вдобавок вряд ли вам часто встречаются черепахи, вырастающие не более чем на 10 сантиметров в длину.

Ученый измеряет ширину панциря вальяртовой замыкающейся черепахи.
[показать]


«Они больше в ширину, чем в высоту, в отличие от всех остальных видов черепах», - сообщил Фабио Герман Купул (Fabio German Cupul), исследователь, занявшийся изучением этих крох.

На это ушло немало времени, но миниатюрные животные наконец-то получили заслуженное признание научного сообщества, и пришло оно как раз в самый нужный для черепах момент. Вопреки относительно недавнему открытию этого вида, новая черепашка уже причислена к вымирающим видам, поскольку совсем скоро от ее естественной среды обитания почти ничего не останется. Виноваты в этом, конечно же, люди, активно осваивающие все дикие места под строительство дорог, городов, ферм и фабрик.

Пара вальяртовых замыкающихся черепашек в их родном ареале.
[показать]


В мае 2018 года в дикой природе была обнаружен всего одна единственная самка этого вида с момента его открытия. К счастью, теперь, когда зоозащитники узнали об опасности, грозящей этим черепахам, они могут заняться созданием специальных программ по защите и разведению вымирающих малюток. Возможно, у них все еще есть шанс на выживание!