«Мадам! Вы были очаровательны в своём величии. Вы взволновали меня, старого бойца, до такой степени, что в одном месте, когда растроганные и очарованные зрители Вам аплодировали, я заплакал. Дарю Вам эти слёзы, которые Вы исторгли из моей груди, и преклоняюсь перед Вами».
(Виктор Гюго в письме после премьеры «Эрнани» состоявшейся 21 ноября 1877 года, где Бернар играла донью Соль).
Французскую актрису Сару Бернар в начале XX века называли «самой знаменитой актрисой за всю историю». За великолепно сыгранные ею серьёзные драматические роли, актрису величали – «Божественная Сара».
Сара Бернар родилась 22 октября 1844 года в Париже. Её мать Юдифь приехала из Германии или Голландии и была куртизанкой, её посещали Дюма (отец и сын), Россини и герцог де Морни. В 16 лет Юдифь родила девочку.
Имя отца под сомнением. Возможно, это был офицер французского флота Поль Морель или молодой адвокат Эдуард Бернар. Большинство биографов склоняются в пользу Мореля.
Юдифь, благодаря своей внешней привлекательности имела множество богатых любовников, которые обеспечивали ей безбедное существование. Дочь она отправила в Англию, где та жила с няней.
Скорее всего, Сара оставалась бы там до своего совершеннолетия, но однажды няня оставила её одну с мужем-инвалидом. Девочка, выбравшись из своего кресла, подошла слишком близко к камину и её платье загорелось. Спасли Сару соседи.
Юдифь в это время путешествовала с одним из своих любовников по Европе. Узнав о несчастном случае с дочерью, она приехала в Англию и забрала Сару в Париж. Но вскоре снова оставила её на попечение другой няньки, которая жила в довольно мрачном доме. Девочка похудела и замкнулась в себе.
Однажды с ней случился припадок, она упала с рук няньки и сломала себе руку и ногу. Только после этого мать забрала её к себе.
Сначала мать наняла ей учительницу, потом её отдали в привилегированную частную школу Мадам Фрессард, где она провела два года. Во время пребывания в школе Сара впервые приняла участие в спектаклях,по совету герцога де Морни, отдают в Парижскую Консерваторию, где Сара училась в драматических классах у Прово и Сансона. Но главным учителем Сары становится Александр Дюма-отец, он учит её, как создавать характеры с помощью жестов и голоса.
В 1862 году она окончила обучение и по рекомендации Дюма-отца и герцога де Морни получила ангажемент в «Комеди Франсез». 1 сентября этого же года состоялся дебют Бернар на прославленной сцене в роли Ифигении – «Ифигения в Авлиде» Расина.
Франсиск Сарсе писал об этом событии в «Опиньон насьональ»: «Мадемуазель Бернар, дебютировавшая вчера в «Ифигении», – высокая, стройная девушка приятной наружности, особенно красива у нее верхняя часть лица. Держится она хорошо и обладает безупречной дикцией».
Она получила ангажемент в театре «Жимназ», где сумела раскрыть свой выдающийся талант драматической актрисы, но внезапно покинула Париж и совершила путешествие по Испании.
[461x700]За четыре года после ухода из театра Сара сменила несколько любовников. Ее первым известным любовником был граф де Кератри. Но впервые по-настоящему влюбилась она в принца Анри де Линя и 22 декабря 1864 года родила от него сына Мориса. Позднее де Линь предложил Морису признать его и дать своё имя, но тот отказался.
Чтобы иметь средства для существования и воспитания сына, Сара устраивается в театр Одеон, второй по значимости из парижских театров того времени.
Успех приходит к ней не сразу. Он играет Корделию в Короле Лире, где её замечает критика, затем успешно справляется с ролью в пьесе «Kean» Дюма-отца. Настоящий успех пришёл к ней в 1869 году после роли менестреля Занетто в «Прохожем» Франсуа Копе.
Во время войны 1870 года, Сара Бернар со своей семьёй осталась в осаждённом Париже, устроила в театре «Одеон» госпиталь и полностью посвятила себя раненым.
В 1872 году Сара сыграла Королеву в «Рюи Блазе» Виктора Гюго, эта роль стала для неё триумфальной.
Виктор Гюго кричал – «Спасибо, спасибо» и после спектакля целовал ей руки.
22 августа она с огромным успехом сыграла роль Андромахи. Её партнер и возлюбленный Муне-Сюлли очаровывал зрителей в роли Ореста.
Затем Сара с ещё большим успехом сыграла Федру и Арисию.
Критики писали: «Кто не видел и не слышал Сару в Арисии и Муне-Сюлли в Ипполите, тот не знает, что такое гений, молодость и красота!»
В 1875 году на тихой зелёной авеню де Вилье Сара Бернар построила себе особняк, архитектором, которого был Феликс Эскалье, а стены и потолки расписывали многие художники и скульпторы, они же украшали лестницу и зимний сад.
В это время Сара Бернар увлеклась скульптурой. Она делала успехи, даже Адольф де Ротшильд заказал ей свой бюст. Вскоре её мастерская превратилась в салон, где собирались многие талантливые люди того времени.
Занималась Бернар и живописью: «Я немного умела рисовать, и мне особенно удавался цвет. Для начала я сделала две-три небольшие картины, а затем написала портрет моей дорогой Герар».
Во время парижской выставки 1878 года Бернар ежедневно поднималась в воздух в привязанном аэростате учёного Жиффара, а затем вместе с ним совершила воздушное путешествие. После этого полёта на высоте 2600 метров от земли Сара написала новеллу «Среди облаков».
Сара Бернар в образе Маргариты Готье. Фотограф Наполеон Сарони, 1880
В 1881 году Сара в Париже познакомилась с 26-летним красавцем Жаком, советником греческой миссии. В момент их знакомства Сара неожиданно так растерялась, что даже разрешила ему курить в своём присутствии, чего не разрешала никому. В течение нескольких месяцев он был её мужем. Больше в брак Бернар не вступала.
Бернар совершила гастрольные поездки в Бельгию, Нидерланды, потом в Данию и Норвегию, через Польшу в Вену, Будапешт, Румынию, в Яссы, и прибыла в Одессу.
В России Бернар была в 1881, 1892, 1908-09 годах в стенах Михайловского театра и в провинции. Театральную Россию Бернар покорила ролями «Федра» Расина, «Орлеанская дева» Барбье и «Клеопатра» Сарду.
Визитная карточка Сары Бернар в образе Клеопатры. Фотограф Наполеон Сарони, 1891
С ней были постоянная наперсница мадам Герар по прозвищу Сударушка, камеристка Фелиси и лакей Клод, которые очень любили и были преданы ей всю жизнь.
Английская актриса Патрик Кэмпбелл писала в своих мемуарах: «Мир знает о её гениальности и её огромном мужестве; но далеко не всем известно, с каким вниманием она относится к своим друзьям, сколько любви к ним таится в глубине её сердца…»
Работая в театрах «Комеди Франсез», «Жимниз», «Порт-Сен-Мартен», «Одеон», Сара Бернар мечтала о своём театре. В 1893 году она приобрела театр «Ренессанс», а в 1898 году – театр на площади Шатле, получивший название «Театра Сары Бернар».
Бернар была первой выдающейся актрисой, появившейся на экране. В 1911 году она снялась в фильмах Королева Елизавета и Дама с камелиями.
В годы Первой мировой войны Сара Бернар выступала на фронте. В 1914 году была награждена орденом Почётного легиона.
Сара Бернар была очень преданной матерью, и работала до последнего дня, чтобы покрыть расходы своего сына не только завсегдатая Жокейского клуба, но и игорных домов.
До конца жизни она оставалась настоящей женщиной — кокетливой и уверенной в своем обаянии. И до конца жизни не мыслила жизни без театра. 72-летней актрисе ампутировали ногу выше колена, но она продолжала выступать. Сара потребовала, чтобы деревянный протез и костыли бросили в камин, и передвигалась на специально изготовленных для нее носилках. На сцене актриса могла только сидеть. Поэтому играла она теперь в коротких одноактных пьесах, неподвижно восседая на возвышении. Таким образом во время Первой мировой войны она даже выступала перед солдатами в прифронтовой зоне.
Она никогда не скрывала своего возраста, но не поддавалась ему. В 76 лет в одной из пьес она играла тридцативосьмилетнюю женщину! Когда ей исполнилось 78, она собрала друзей-актеров и назначила тех, кто будет нести знаменитый розовый гроб с ее телом после кончины. Потом сказала: "Я любила в нем спать. Считайте меня не умершей, а уснувшей. Когда-нибудь я проснусь. Проснусь в ком-то другом. Вы меня узнаете, потому что не забудете".
Последний раз она вышла на сцену в 1922 году в Славе М. Ростана.
Сара Бернар скончалась 26 марта 1923 года. За месяц до смерти она дала согласие на роль в кинокартине, которую одна из голливудских компаний должна была снимать в Париже...
Чуть ли не весь Париж пришел на ее похороны. Последний путь актрисы был усыпан камелиями — ее любимыми цветами... Сара Бернар устроила из своей жизни и из своей смерти грандиозный спектакль.
В 1907 году Сара Бернар написала автобиографическую книгу «Моя двойная жизнь», но многого в ней не договорила…
И, наверное, лучше В. Гюго сказать о феноменальной Саре невозможно: «Это больше чем актриса, это женщина...». Великая женщина.