(1915-1987) - "Вася - русский Ван Гог"
Человек без паспорта, официально душевнобольной, Василий Яковлевич Ситников по прозвищу "Вася – Русский сувенир".
Художник, которого знала вся Москва 60-х и 70-х годов.
Родился в сельской семье в Тамбовской губернии, в 1921 гoду семья перебралась на жилье в Москву,в 1933 гoду Василий устроился на обучение в Московский судомеханический техникум.
Работал на строительстве московского метро. Перебрался на работу в киностудию, где считался художником у режиссера А.Л. Птушко.
С началом войны 1941 года был мобилизован на строительство оборонительных сооружений в Подмосковье. Во время работ их бригаду засыпали немецкими листовками,Василий, воспитанный на дефиците всего в СССР, в частности, дефиците чистой бумаги для рисования, начал собирать немецкие открытки для зарисовок на чистых участках.
В атмосфере шпиономании eго арестовали и отправили в НКВД. Были пытки и допросы, но молодой человек оказался упрямым и не признавал ни собственной вины, ни требований подписать обвинения в подрывной деятельности как немецкого шпиона.
Василия признали сумасшедшим и отправили в тюремную психиатрическую больницу.
Признание сумасшедшим спасло художника и от расстрела, и от фронта.
Среди первых, действительно значимых произведений начального периода — серия графических портретов советских сумасшедших в психиатрической больнице.
В 1944 году его выпустили из психиатрической больницы. Зарабатывал на жизнь случайными заработками. С 1951 г. Начал преподавать рисунок в так называемой «домашней академии». Среди учеников той академии был ряд московских художников — М. Д. Стерлигова, В. Г. Вейсберг и др.
Приобрел популярность как художник советского андеграунда и неофициального искусства, рисовал пейзажи Москвы.
Как сумасшедший официально, признан комиссией, в СССР он не имел права жениться. Тем не менее он имел несколько гражданских жен.
В 1975 году он эмигрировал сначала в Австрию, а в 1980 году перебрался в Соединенные Штаты.
Эмиграция с "двумя вареными морковками и зубной щеткой в авоське" была вынужденным ходом художника, считавшегося властями неблагонадежным.
До 1987 года жил и работал в городе Нью-Йорк, где и умер.
Картины Ситникова находятся в собрании Музея современного искусства в Нью-Йорке, в престижных частных коллекциях в Америке, Австрии, Англии. Сотни учеников, но ни одной монографии, ни одной персональной выставки.
На живописных полотнах Василия Ситникова среди излюбленных объектов первенствовала православная архитектура. Монастыри он писал немыслимое количество раз, на двухметровых холстах.
Синие купола, увенчанные православными крестами, горели золотыми звездами. Под монастырской стеной пестрела простонародная толпа, олицетворяя бурное кипение советско-русской жизни.
На завершающем этапе работы Ситников любил накладывать многочисленных снежинок. Тонкой кистью он прорисовывал эти творения природы очень тщательно и кропотливо. При желании их даже можно пересчитать.