Колизей либо Амфитеатр Флавия, амфитеатр в центре итальянской столицы - Рима, наибольшее, когда-либо построенное в Римской империи строение. Колизей также является одной из наибольших работ школы римской архитектуры и дизайна.
Находится в Риме, в лощине меж Эсквилинским, Палатинским и Целиевским буграми, на том месте, где был пруд, относившийся к Золотому Дому Нерона. Колизей сначало именовался Амфитеатром Флавиев, так как он был коллективным сооружением царей династии флавиев. Строительство велось в протяжении 8 лет, в 72-80 гг. от Р.Х.
Длительное время Колизей был для обитателей Рима и приезжих основным местом увеселительных зрелищ, таких, как бои гладиаторов, животные травли, морские схватки (наумахии). При императоре Макрине он очень пострадал от пожара, но был реставрирован по указу Александра Севера. В 248 году правитель Филипп ещё праздновал в нём с большенными представлениями тысячелетие существования Рима. Гонорий в 405 году воспретил гладиаторские битвы как несогласные с духом христианства, сделавшегося после Константина Величавого господствующей религией римской империи; все же, животные травли продолжали происходить в Колизее до кончины Теодориха Величавого.
Подобно другим римским амфитеатрам, Амфитеатр Флавиев представляет в плане эллипс, середина которого занята ареной (также эллиптической формы) и окружающими её концентрическими кольцами мест для зрителей. От всех сооружений такового рода Колизей отличается собственной величиной. Это самый превосходный древний амфитеатр: длина его внешнего эллипса приравнивается 524 м, большая ось — 187,77 м, малая ось — 155,64 м, длина арены — 85,75 м, её ширина 53,62 м; высота его стенок — от 48 до 50 метров. При таких размерах он мог вместить в себя около 50 тыщ зрителей. Амфитеатр Флавиев был построен на бетонном фундаменте шириной в 13 метров.
Амфитеатр вмещал около 50.000-70.000 зрителей, рассаживающихся на его ступенях зависимо от класса социальной принадлежности. Было три разряда мест: "подий", попадающий в 1-ый разряд, куда садились представители самого высочайшего сословия и где находилась ложа правителя; 2-ая категория мест, в центре, отведенных для "цивис", людей, принадлежащих к среднему сословию и 3-я, "сумма", где располагался люд. Была, возможно, к тому же 4-ая категория мест, отведенных для дам.
Под ареной была целая система клеток, галерей, складских помещений, раздевальных и подвалов, сейчас явившихся взгляду благодаря проведенным раскопкам. Идет речь о целом ряде помещений, где хранились раз- личные предметы и механизмы и где содержались животные до и после зрелищ, основными видами которых являлись бои гладиаторов ("луди") и "венатионес", охота на животных; но на арене происходили, также, и выступления фокусников, спортивные состязания, конные турниры и морские битвы - навмахии. Игры проводились по случаю знаменательных дат, каждогодних праздничков и чрезвычайных событий. В одних случаях это происходило в деньки рождения правителя и празднования исторических событий, а в других - в итоге триумфа либо победы. Следует сказать, что похороны тоже являлись поводом для проведения подобного рода игр. В выпускаемых по этому случаю объявлениях (эдиктах) указывался порядок проведения игр, повод, по которому они устраивались и денек их начала. В такие деньки, при помощи сложного механизма и использования бессчетной отобранной рабочей силы, над ступенями поднимали большой разноцветный тент из шелка и льна.
В Средневековье Колизей не числился священным местом. Его использовали и как крепость, а потом как каменоломню, что показывает, как незначительно духовной значимости было присвоено Колизею в тот период истории, хотя в то же самое время места, связанные с страдальцами, имели высочайший статус. Колизей не был включен в маршруты, составленные для посещения паломниками, даже в таковой работе, как Mirabilia Urbis Romae ("Чудеса Городка Рима") 12-го столетия, который не включает амфитеатр Флавия в маршрут паломников, да и именует это место Цирк Фламиния, а не Колизей. Часть строения была населена приверженцами 1-го христианского ордена, но разумеется, что для этого не было религиозной предпосылки
Колизей утратил две третьих собственной начальной массы; все же, она и доныне беспрецедентно огромна: один конструктор в XVIII столетии отдал для себя труд примерно вычислить количество заключающегося в Колизее строительного материала, и обусловил его цена, по ценам тех пор, в полтора миллиона скудо (около 8 млн франков). Потому Колизей с незапамятных времен числился эмблемой величия Рима. Пока Колизей стоит — гласили пилигримы в VIII столетии — будет стоять и Рим, исчезни Колизей — пропадут Рим и вкупе с ним весь мир.