Крепость Тауэр– известнейшая достопримечательность Лондона и место хранения символов британской короны. Еще во времена нормандского завоевания высилась эта крепость над Темзой.
За свою многовековую историю Лондонский Тауэр служил крепостью, королевской резиденцией, арсеналом, тюрьмой, монетным двором, обсерваторией и даже зоопарком (при Елизавете1), а также сокровищницей. В настоящее время крепость является музеем истории и прекрасным примером английской готической архитектуры, привлекающим поток туристов.
Крепость Тауэр была основана почти 10 столетий назад Вильгельмом I Завоевателем (William I the Conqueror). Строительство форта, ставшего одной из первых королевских резиденций, началось в 1078 году. Масштабное сооружение из камня было названо Великим лондонским Тауэром – Great Tower of London – , представляющим собой окруженную стенами крепость с центральной башней – Белым Тауэром (White Tower).
В течение следующих нескольких столетий норманнская крепость была дополнена несколькими башнями, выполненными в стиле «перпендикулярной» или «вертикальной» готики, с подчеркнуто прямыми строгими линиями и простым декором фасада.
Позже замок стал государственной тюрьмой, а в 18 веке здесь разместился королевский монетный двор. На сегодняшний день лондонский Тауэр является музеем истории и оружейной палатой, где расположены сокровища британской короны.
Здесь также принимают государственных гостей.
Посередине внутреннего двора стоит древнейший из дошедших до нас памятников Лондона — Белая башня высотой около 27 м. [700x900]
Ныне в залах Белой башни развернуты музейные экспозиции. В восточной ее части находится капелла св. Джона — редчайший в Лондоне памятник романского, или, как его называют англичане, норманнского стиля.
Несмотря на то, что стены Тауэра подвергались многочисленным перестройкам и реставрациям, они и сейчас оставляют большое впечатление. Названия башен напоминают о далеком прошлом, о связанных с ними мрачных событиях.
Тот факт, что со дня своего основания Тауэр являлся государственной тюрьмой, принесло ему зловещую славу, первый узник был заключен в крепости в 1190 году. Стены Тауэра на протяжении веков были свидетелями человеческого горя и трагедий.
В замке была тюрьма для высокопоставленных лиц. В нем держали неугодных претендентов на престол, оппонентов аристократического происхождения и неверных королев. Поэтому вскоре у Тауэра появилось другое название – Кровавая башня в Лондоне.
В Кровавой башне, по преданию, умертвили наследных принцев, детей Эдуарда IV.
В 1535 г. сложил свою голову на плахе узник Тауэра Томас Мор, один из родоначальников утопического социализма. Среди узников были и Эдуард V, архиепископ Кентерберийский, и юная леди Джейн Грей, бывшая королевой лишь несколько дней, и множество других известных личностей. Казнь узника происходила следующим образом: ему отрубали голову и насаживали ее на кол, который был закреплен на мосту. [900x729]
Репутацию мрачного места казни и пыток Тауэр приобрел особенно во время правления Генриха Восьмого. Именно в этой тюрьме провели последние дни перед казнью две его жены – Анна Болейн и Кэтрин Говард. Символом зловещего прошлого Тауэра служит место, где ранее находился эшафот Тауэрского холма. Сейчас там установлена небольшая мемориальная доска в память о «трагической судьбе и подчас мученичестве тех, кто во имя веры, родины и идеалов рисковал жизнью и принял смерть».
В Тауэре показывают орудия средневековых пыток, место, где стоял эшафот. [841x855]
По двору крепости, засеянному травой, разгуливают черные вороны — тоже достопримечательность Тауэра. На содержание воронов государство выплачивает гарнизону деньги. Согласно легенде, устои Британии незыблемы до тех пор, пока вороны не покинут Тауэр, поэтому птицам подрезают крылья, чтобы они не смогли улeтеть.
Своеобразный колорит Тауэру придают охраняющие его гвардейцы в красных мундирах, высоких медвежьих шапках, и стражники, одетые в красочные костюмы личной гвардии короля времен Тюдоров.
Они встречают посетителей уже у главных ворот крепости, и они же, с наступлением темноты, закрывают ворота Тауэра в соответствии с ритуалом, существующим уже более семи столетий.
Сегодня лондонский Тауэр — одна из главных достопримечательностей Великобритании. Нынешний Тауэр уже мало похож на ту грозную крепость, какой он вошел в историю. Еще в 1843 году засыпали ров, и вместо воды здесь появился ярко-зеленый газон, оттеняющий серый камень стен. Во время многочисленных реставраций увеличили окна, в том числе и в Белой башне. Посажено большое количество деревьев.
В настоящее время основные здания Тауэра — музей и оружейная палата, где хранятся сокровища британской короны. Смотрители королевской сокровищницы охраняют знаменитые драгоценности Британской империи.
Сокровища британской короны надевали все английские короли и королевы при коронации или на иных церемониях. Они хранятся в Тауэре с 13 века. Бесценны сокровища имперской государственной короны, которую надевает королева каждый раз по случаю торжественного открытия парламента. На ней находятся 2868 алмазов, 17 сапфиров, 11 изумрудов, 5 рубинов и 273 жемчужины.
Для посетителей сокровищница открыта с XVII века. Среди драгоценных камней, украшающих короны, — державы и скипетры, которыми до сих пор пользуются члены королевской семьи во время торжественных церемоний.
Ежегодно Лондонский Тауэр посещают миллионы туристов, которых привлекает история этого места, хранящиеся здесь сокровища и старинные экспонаты музея.
Современный Тауэр является интереснейшим музеем. Некоторые его экспонаты приводят в восторг, а вот некоторые вызывают невольную дрожь. Особенно страшно становится впечатлительным людям у камня и топора. Того самого камня, на котором лишались головы приговоренные к смерти люди.