Сейчас этот зигзагообразный символ воспринимается как неотъемлемая часть латинского алфавита.

И трудно уже представить, что когда-то он имелся и в кириллице.

Однако если бы посмотрим на то, какой облик имела наша азбука лет эдак тысячу назад, то увидим, что многие буквы писались не так, как принято сейчас.

Вот вам фрагмент старославянского алфавита:

Видите букву "Земля"? Именно так она писалась в древности.

Как латинская Z, только с маленькой закорючкой книзу. 

Иногда на разных сайтах встречается утверждение, что этот латиноподобный "зет" из нашей азбуки выпал.

На эту тему высказался даже известный ресурс "Царьград":

"Знак «Z» - это древнеславянская буквица «Z», которая усилиями тьмы давно выброшена из русского, славянского алфавита. Эта буква – главный защитный знак всех славян. Эта буква несёт защиту от проникновения тёмной силы".

Но это неправда. Никто эту букву не выбрасывал, она существует у нас до сих пор. Просто она... преобразилась.

Все дело как раз в этой закорючке. С течением времени она становилась все более длинной и загнутой, превращаясь в дополнительную полупетлю. Примерно так:

А верхняя перекладина смягчалась и выгибалась вверх. В итоге получилась хорошо нам знакомая буква З.

Ну а значение ее вам понятно по ее названию - Земля.

(Про то, что там было еще немало букв, которые потом вообще выпали или были упразднены, мы сейчас упоминать не будем, поскольку эту тему разбирали уже не раз в других статьях).

источник