[479x700] 
............

Существует много легенд о Рождественской елке,
связанных с духом или местом, где обитал дух, а также —
с легендами о Древе Жизни и Древе познания Добра и Зла.

Героем наиболее популярной легенды стал предводитель немецкой Реформации Мартин Лютер. Однажды в сочельник он шел домой через лес. Вечер был ясный и звездный. Когда он пришел домой, то поставил елку для своей семьи и прикрепил много свечей к ее густым веткам. Огоньки на ней были похожи на звезды на небе.
...........

Существует легенда и о том, почему мы украшаем елки
блестящей серебряной мишурой:

Давным-давно жила-была добрая бедная женщина, у которой было много детей. Вечером перед Рождеством она нарядила елку, но у нее было очень мало украшений. Ночью на елке побывали пауки, и переползая с ветки на ветку, оставили на ее ветвях паутину. В награду за доброту женщины младенец Христос благословил дерево,
и паутина превратилась в сверкающее серебро.
............

Существует версия, что Деда Мороза первыми придумали гунны:

 Был бог Йерлу, который в самый первый день года приходил на землю.
В этот день полагалось ставить в домах елки, поскольку у гуннов ель считалась священным деревом. Получается, таким образом, что этой традиции уже 5 тысяч лет. Гунны и принесли ее в Европу. Затем они были разгромлены и остались только в Баварии, где и жили до XVI века, ни с кем не смешиваясь.
Именно из Баварии новогодняя елка "пришла" во все европейские страны.

.............

Повсеместно устанавливать в домах рождественские елки стали относительно недавно - в 19 веке. Именно тогда вечнозеленые, пышные красавицы стали регулярно устанавливаться в королевских и царских дворцах Франции, Германии, Англии, Норвегии, Дании и России.
Достоянием же простого люда елка стала лишь во второй половине 19 века.

В России Новый год стали отмечать по указу Петра Великого с 1 января 1700 года. До этого отмечали начало нового года 1 сентября. В указе Петра I говорилось:
"По знатным и проезжим улицам у ворот и домов учинить некоторые украшения из древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых, чинить стрельбу из небольших пушек и ружей, пускать ракеты и зажигать огни. А людям скудными каждому хотя бы по древу или ветке на вороты поставить". Этот праздник с елкой
(хотя при Петре Великом елку не украшали, а украшали лапы, веточки),
украшениями и карнавалами очень полюбился русскому народу.

В 30-е годы XIX века елки ставились на праздник только в домах петербургских немцев. Публично в столице елки ставились только в 1852 году.
К концу XIX века елки стали главным украшением и городских, и деревенских домов,
и в XX веке стали неотделимы от зимних праздников. Но в 1916 году рождественские елки на русской земле оказались в опале. Как во время Отечественной войны дворянство отказалось от языка Наполеона, так в империалистическую Священный синод призвал патриотов не ставить в домах колючие деревца,
потому что они пришли к нам из немецких традиций. 

[544x700]  
 .....................

 В 1918 году на елку ополчилась советская власть - но уже как на буржуазный предрассудок. В рождественских сказках не было ни Деда Мороза, ни зимней русалки Снегурочки - девы замерших вод. Одна только религия:
вертеп, Вифлеемская звезда, хор ангелов и божественные чудеса, посылаемые только добрым детям. Тем не менее, многие продолжали праздновать Рождество подпольно. Корме того, оставалась языческая традиция - колядование на Святки.

Елка оставалась запрещенной вплоть до 1935 года, когда появилась идея: праздновать не Рождество, а Новый год. Вифлеемская звезда стала красной пятиконечной, и под нарядными елками страна, по указу И.В.Сталина,
вместе с Дедом Морозом встретила 1935 год от Рождества Христова.
Но 1 января стал нерабочим днем только в 1949 году.

[700x502] 

Вообще традиция украшать елку очень древняя, свыше 2000 лет.
Раньше люди считали, что все деревья наделены добрыми силами, что в них живут добрые духи. Люди старались задобрить этих духов, развешивая на деревьях угощения и подарки. Вечнозеленая ель занимала среди всех деревьев особое место: она была священным центром, "мировым древом", символизирующим саму жизнь и новое возрождение из темноты и мрака. Раньше вместо игрушек вешали на деревья плоды разных деревьев, например: яблоки - символ плодородия,
орехи - непостижимость божественного промысла,
яйца - символ развивающейся жизни, гармонии и полного благополучия.

В Англии при дворе Генриха VIII в 1516 году была выставлена елка из золота, украшенная розами и гранатами. А до того, в Англии - в преддверии Рождества (этот обычай сохранился до сих пор), было принято украшать дом остролистом (чертополохом), плющом и омелой (жимолостью).
В центральных графствах Англии считалось, что если первая веточка остролиста, внесенная в дом, окажется колючей — в течение года главенствовать в доме предстоит хозяину, а если листья будут гладкими — хозяйке.
Считалось, что остролист отпугивает ведьм.

[700x450] 

Обычай целоваться под веткой омелы также зародился в Англии.
Всякий раз, когда молодая пара целовалась под веткой, юноша срывал ягоду;
когда ягоды заканчивались, заканчивались и поцелуи! ;)
 Сейчас при украшении комнат букетики омелы есть даже на лампах и люстрах,
и по обычаю, вы можете поцеловать человека, стоящего в середине комнаты
под букетиком омелы.

В Скандинавских странах омела является главным героем новогоднего праздника.
Ее веточки обычно покрывают красной и "серебряной" краской, подвешивают к ним стилизованные изображения двух сердец и украшают лентами.

Во Франции брат Наполеона I Жером Бонапарт, будучи королем Вестфалии,
наряжал рождественскую елку яркими подарочными письмами, а его придворные-фавориты должны были снимать их.
Первая елка была установлена во Франции  в саду Тюильри.
До сих пор во Франции, в Провансе, на елку по традиции вешают
ярко раскрашенные яичные скорлупки. 

 ............