Вопросы заключения брака в старину определялись исключительно церковными уставами, поскольку само венчание было именно церковным таинством.
В первую очередь Русская православная церковь ориентировалась в брачных вопросах на так называемую Кормчую книгу. Кормчая в основе своей - это свод законов, установленных еще в византийском Номоканоне. Туда, конечно, вписывались еще разные тексты, в том числе Русская правда. Но базой был именно Номоканон, где содержались нормы византийского права.
Про брачный возраст в Кормчей были два указания. Во-первых, "Эклога" Льва Исаврянина, определяющая нижней границей 15 лет для парней и 13 лет для девочек. Во-вторых, "Прохирон" Василия Македонянина, где граница снижена на один год - 14 лет для парней и 12 лет для девочек.
Какой из этих двух вариантов выбрала русская церковь? Ответ мы находим в Стоглаве.
Стоглав - так для краткости называется сборник решений Стоглавого поместного собора, прошедшего в 1551 году, во времена царствования Ивана Грозного. Стоглав был созван по инициативе Избранной рады - ближнего круга молодого царя. А главную роль в нем играл протопоп Сильвестр.
Название свое собор получил как раз по сборнику решений - в нем было ровно сто глав (позже, правда, добавили сто первую).
Так вот, нужная нам глава обозначена номером 18. Процитируем ее:
О ОБРУЧЕНИИ И О ВЕНЧАНИИ ОТВЕТ. ГЛАВА 18
А обручение бы и венчание было по божественному уставу все сполна во всем священническом чину. И венчали бы после обедни, а ночи бы не венчали. А венчали бы отрока пятинадесяти лет, а отроковицу двунадесяти лет по священным правилом. А меньши бы отрока пятинадесяти лет не венчали. И потом бы новобрачных поучали от божественного писания, како подобает православным по закону жити и прочая.
То есть отроков полагается венчать не раньше 15 лет, а отроковиц - не раньше 12 лет. Получается, что взяли для мужского пола нижнюю границу из "Эклоги", а для женского - из "Прохирона". Скомбинировали оба варианта.
Впрочем, надо признать, что соблюдались все эти нормы не всегда и не везде. В архивах Священного синода за XVIII век периодически отыскиваются дела, согласно которым часть крестьян женила своих сыновей в экстремально юном возрасте - 12, 10 и даже 8 лет.
В принципе, о том же говорит и знаменитый фрагмент "Евгения Онегина", где няня рассказывает Тане про своего мужа:
«Да как же ты венчалась, няня?»
— Так, видно, бог велел. Мой Ваня
Моложе был меня, мой свет,
А было мне тринадцать лет.
То есть Ваня даже до 13 лет не дотянул. Нарушение? Нарушение. Но в деревнях ранние браки рассматривались как способ взять в семью дополнительную работницу. Выживали как умели.
