Когда- то трава была зеленее и небо синее, чем сейчас. Есть такая шутливая поговорка. А был ещё жемчуг необыкновенной красоты в русских реках, а теперь его нет.
Сетка жемчужная поднизь Олонецкой губернии
Водился в прежние времена в речках, ручьях и озёрах двустворчатый моллюск в изобилии. В реках Кемь и Кереть Архангельской губернии, в реках впадающих в Онежское озеро, в реке Свирь. Также в бассейнах Амура и Днепра, в притоках Волги. Практически везде. "Северный" жемчуг был необычайно красив. Имел правильную форму, чистоту , мягкий блеск, цвет от белоснежного до чёрного со стальным отливом. Ценился очень высоко. Иностранцы дивились: даже обыкновенные крестьянки имели бусы в несколько ниток природного жемчуга. Женщины из высших сословий буквально были усыпаны жемчугом. Украшались и одеяния церковнослужителей. Это было невиданное изобилие.
Торопецкий кокошник шишак расшитый русским жемчугом, XIX век
"Девушка в кокошнике, автор А. Клюквин (1777–1867)
Кокошник. Речной жемчуг, перламутр, бисер, золотое шитье. Олонецкая губерния, XIX век. Русский музей
Накосники расшитые речным жемчугом. Из собрания Н.Л. Шабельской
Серьги-«бабочки». Конец XVIII – начало XIX века. Олонецкая губерния. Серебро, медь, жемчуг. Низание. Государственный Исторический музей
Не все моллюски образуют жемчуг. Чаще всего это: европейская жемчужница, перловица, беззубка, гребенчатка складчатая. Раковина Европейской жемчужницы в длину 10-12 см. Интересно, что живут жемчужницы 210-250 лет. Но осталось их в природе совсем малое количество.
Собирали жемчуг с июля по сентябрь, когда северные речки мельчают, вода становится прозрачной. Крестьяне искали жемчуг самым простым способом. Ходили по мелководью и собирали раковины руками. Или же сооружали плот, посередине - дыра. Через неё и просматривали дно. Имели с этого доход, но не большой. Петербургские перекупщики скупали драгоценность за бесценок. Имели с перепродажи большой барыш. Прошло двести лет, а жемчуга след простыл.
Большую императорскую корону, созданную к коронации Екатерины II, которой короновались все последующие императоры, украшают два ряда крупного речного жемчуга
Патриаршее облачение расшитое жемчугом, Оружейная палата Московского Кремля
Митра
Добывали жемчуга много, торговали им в разные страны. Россия была главным поставщиком в мире. В 1860 году за границу было продано жемчуга на 182 тысячи рублей (в пересчёте на современные рубли – около миллиарда). Невиданные цифры! В конце 19 века случился значительный спад добычи из- за истощения ресурсов. Потом - небольшой всплеск в начале XX века, и всё. Исчез жемчуг практически повсеместно. Сейчас он в Красной книге, и никто его в глаза не видывал в северных реках.
В Ленинградской области есть заказник, где водится жемчужница в количестве несколько десятков. В Новгородской области одна речка, в ней 1000 жемчужниц. В других реках есть небольшие популяции. Надежды на возрождение всё- таки есть.
