[показать]За две тысячи лет до нашей эры Вавилон уже слыл великим городом, а жители его отличались воинственностью и могуществом. Месопотамию тогда терзали постоянные войны с Ассирией и Египтом, потому вавилоняне строили огромные и мощные стены для защиты города от нападения врагов. Именно тут, на одной из стен, можно найти одно из старейших изображений божества-защитника в виде получеловека-полудракона. Этот древний кентавр имел туловище лошади, огромные драконьи крылья и два хвоста – лошадиный и хвост скорпиона. Кроме того, кроме человеческого лица, смотрящего вперед, он обладал и вторым, направленным назад, драконьим.
Но в Вавилоне найдены не только такие фигуры зооморфного вида, но и еще более похожие на изображение кентавров, которые знакомы нам по созданным фантастами образам. Крупный конь, на месте шеи которого возвышается человеческое туловище, держит в своих мускулистых руках лук, готовый выстрелить в любую секунду. Это изображение имеет возраст более трех тысяч лет! В те древние времена человек, будучи уже достаточно цивилизованным, все же оставался пешим. В работе использовались такие животные, как мулы, ослы и быки. Слухи о том, что кочевники касситы «на короткой ноге» с горными ослами или, как их еще называли, «ослами с запада», ходили в народе. Возможно, внешний вид касситов верхом на лошадях настолько впечатлил вавилонян, что они приняли их за единое существо.
[показать]Наиболее важные и достоверные сведения, известные нам о кентаврах, предоставили историки и поэты Древней Греции. Гомер упоминает в своих письменах этих существ, которые плотно вошли в мифологию. Изображение «конелюдей» было популярным сюжетом для произведений искусства того времени. Например, на амфоре, датируемой еще восемнадцатым веком до нашей эры, можно увидеть Тесея, победителя Минотавра, который сражается с кентавром.
Само слово «кентавр» (κένταυρος) происходит от древнегреческого оборота, обозначающего охоту на быков. Можно предположить, что это название имеет прямое отношение к появлению слухов о существовании кентавров, ведь кочевники, которые уже умели приручать лошадей, в основном занимались именно скотоводством. Отсюда и связь с быками. А если вспомнить, что существовало племя кочевников-скотоводов, которые называли себя таврами, то сомнения практически исчезают.
Согласно мифологии древних греков, кентавры были потомками царя лапифов Иксиона и Нефелы, которая была облаком, тучей. Зевс, разгневанный на Иксиона за то, что он «положил глаз» на Геру, послал ему облако, имеющее формы богини. Бедный Иксион, не подозревающий такого подвоха, вступил в связь с Нефелой, которая и родила ему удивительное потомство. Эту историю можно прочесть у поэта Пиндара, который приблизительно в 450-430 годах до нашей эры написал поэму «Пифиана».
Но существуют рассказы и о другом происхождении этих существ. Например, есть мнение, что кентавры были порождением Геры, то есть земли, на которую Зевс излил свое семя. Воспитанные нимфами, кентавры стали верными спутниками Диониса и его сатиров. Племя кентавров характеризуется как своенравный и свирепый народ. Они умелые воины, не знающие страха.
[показать]Самый известный кентавр из всех, которые когда-либо упоминались, носил имя Хирон и был наставником самого Геракла. Именно Хирон научил Ахиллеса воинским умениям, а Эскулапа – медицине и в том числе хирургии! Этот славный представитель рода жил рядом с человеком, вел человеческий образ жизни и даже женился на Харико, простой девушке. Брак их был счастливым и у Харико со временем родились три дочери абсолютно человеческого вида. Хирона почти всегда изображали одетым в тунику, а передние его ноги были человеческими, а не лошадиными.
Другой, чуть менее известный кентавр Фол имел ноги и даже уши, очень похожие на лошадиные. Фол - именно тот кентавр, который превратился после смерти в созвездие и до наших дней взирает вниз с ночного неба - так считал Вергилий. Упоминают Фола поэты Эпихарм и Динилох в своих произведениях о Геракле. По одной из версий, Фол выступил в Индию на войну с лапифами как соратник Диониса, но испугавшись, он сбежал с поля боя. Разнятся и рассказы о его гибели. Согласно одним мифам он оцарапался отравленной стрелой и умер, а согласно другим – он пал от рук Геракла.
[показать]Еще одним ярким представителем кентавров является Несс, упоминаемый Софоклом в пятом веке до нашей эры. Софокл считал, что именно Несс виновен в смерти Геракла, правда, косвенно, но все же. Обратимся к истории. Несс, трепеща пред мощью Геракла, бежал сломя голову до самой реки Евену. Тут он обосновался и зарабатывал себе на жизнь тем, что переправлял людей на своей спине через бурный поток. Однажды, в золотых лучах заката он увидел прекрасную Деяниру. Кто же мог знать, что она жена Геракла? От неимоверной красоты Нессу просто «снесло голову», и он бросился на женщину, собираясь ее изнасиловать. Но тут появился оскорбленный муж и поразил кентавра своей отравленной стрелой. Уже на последнем дыхании Несс успел нашептать Деянире о том, что если смешать его кровь и семя, то можно получить любовный эликсир. Глупая женщина поверила этим лживым словам и, подмешав «эликсир» в питье Геракла, невольно отравила его. В другом варианте Деянира намочила одежды Геракла ядом, отчего он умирал долго и очень мучительно. Действительно, разве можно быть такой легковерной и верить словам того, кто только что набрасывался на тебя? Но что думала непутевая жена Геракла, неизвестно, история об этом предусмотрительно умалчивает.
[показать]Считается, что кентавры жили в горных районах Фессалии, где занимались скотоводством. Когда же Геракл истребил большую их половину, остальные разбежались по всей Элладе, спасая свои жизни. Но ничего не помогло, так как они услышали прекрасное пение сирен. Эта песня удивительной красоты настолько поразила свирепых «человекоконей», что они лишились аппетита. Так они и умерли от голода и жажды, не в силах съесть более ни кусочка пищи.
В мифологии разных народов, в разное время населяющих нашу планету, можно найти упоминания существ, очень похожих на кентавров. Например, пророку Мухаммеду, который являлся посланником Аллаха, служит чудище, представляющее собой коня с лицом человека, называемое Бурак. А в древних иранских записях есть упоминание о Гепотшахе, быке, имеющем туловище человека вместо шеи. И даже в российских древних сказания есть подобный персонаж. Зовут его Полкан, а рассказ о нем можно найти в «Повести о Бове Королевиче». Бова сначала противостоит Полкану, но тот, почувствовав силу королевича, подчиняется ему. Впоследствии он даже гибнет, защитив семью Бовы ценой своей жизни.
[показать]Образ Полкана так понравился русскому народу, что стал часто упоминаться в сказаниях и легендах. Причем, внешний вид его трансформировался и менялся, как хотелось рассказчику. Русские наделили Полкана туловищем человека с песьей головой, или наоборот, туловище было собачье, а голова человеческая. Фантазия народа не имеет никаких границ, например, в каргопольских игрушках Полкана изображают в виде коня с дубиной, человеческой головой и собачьими лапами. От этого персонажа произошло имя многих домашних питомцев.
Стоит упомянуть еще один поразительный факт. Испанцы пытались колонизировать Америку, и в поисках приключений, сокровищ и новых земель на материк высадились множественные конкистадоры. Они везли с собой не только снаряжение и продукты, также на корабли были водружены и лошади, которых индейцы никогда не видели, они просто не водились там. Перепуганные дикари принимали всадников за единое существо. Вкупе с выстрелами из ружей, это произвело сильное впечатление на темный народ. Индейцы думали, что это ужасный Вендиго, дух зла, послал своих слуг в наказание провинившемуся народу.
Образ полуконей так нравится людям, что его часто используют в искусстве до наших дней. Например, знаменитая сказочница Джоан Роулинг в своей истории о мальчике-волшебнике Гарри Поттере делает кентавров племенем, населяющим лес вокруг школы магии. Кентавры Роулинг опасны и сильны, но справедливы. Один из них даже становится на некоторое время преподавателем.
А уж «фэнтезийные» произведения так и кишат кентаврами различных видов, их расселяют в параллельных Вселенных и на других планетах. Исторических находок, подтверждающих реальность существования кентавров нет, а скелеты, представленные в некоторых музеях, являются либо стилизацией, либо подделкой. Очень жаль, ведь так интересно было бы подружиться с одним из таких «человекоконей», правда?