У двух представителей рода Батори, Дьёрдя из Эчеда и Анны, родилась дочь Эльжбета. В 11 лет девочку обручили, а в 15 выдали замуж за Ференца Надашди. Муж Елизаветы командовал войсками Венгрии в войне с турками и отличался жестокостью по отношению к пленным. Свадебным подарком для молодой графини стал Чахтицкий замок, в котором девушка стала полновластной хозяйкой на время долгих отлучек мужа-военного, который умирает в 1604 году.
В период 1585-1610 гг. начинает просачиваться информация о найденных около замка трупах молодых девушек. Родственники и муж, скорее всего, знали о происходящем, видимо графиню пытались сдерживать, но в 1610 информация докатилась до двора Габсбургов, и было начато следствие.
Следствие возглавил палатин Венгрии граф Дьёрдь Турзо, так же в расследовании участвовал отец-иезуит Ласло Туроши. По их данным графиня Елизавета Батори еженедельно принимала ванны из крови молодых девственниц. Рассказывали о том, что она привлекала к себе в замок молодых девушек, якобы для обучения их хорошим манерам. А потом девушки попадали в подвал замка, где их зверски убивали, стараясь выкачать из тела как можно больше крови. Всего говорят о 30-650 жертвах. Точное количество так и не было установлено, но благодаря верхней цифре графиню Елизавету Батори назвали самым массовым серийным убийцей всех времен и внесли с этим рекордом в книгу Гиннеса .
Женщину заключили в собственном замке в подземной темнице. Там она провела 3 года, к ней была приставлена прислуга от ее дочерей и жизнь была вполне комфортной. Громкого суда над графиней не было – ее род был слишком известен и влиятелен – ее дядя, брат матери, был королем Польши, а родной брат Елизаветы — правителем Трансильвании.
Подручных графини осудили в начале 1611 года в Битчанском замке. Первоначально их подвергли пыткам, получили признания, а затем казнили. Яну Уйварю Фицко, слуге, отрубили голову, а служанкам Дороте Сентеш, Илоне Йо и Катарине Беницкой отрубили пальцы на руках и после сожгли.
Причин приверженности графини к кровавым ваннам никто достоверно не знает. Есть несколько легенд, которые сходятся в том, что женщина хотела сохранить молодость, нравиться мужчинам и каким-то образом ей казалось, что кровь благотворно влияет на кожу.
Хотя есть и другие версии дела кровавой графини. Считается, что она была главой протестантов Западной Венгрии. А дело против нее вел палатин Турзо и иезуиты, претендующие на ее обширные земли, а заодно желающие ослабить конкурентов. Эту версию подтверждает скорость суда над подручными и методика проведения дознаний, а так же то, что кровавыми подробностями дело обросло уже после суда и казни.