Большинство из ныне популярных процедур для поддержания красоты тела появились в далёкой древности. «О красе ногтей» впервые задумались древние египтяне. Немало внимания они уделяли ступням в целом. Обязательным был ежедневный ритуал омывания ступней водным раствором эфирных масел, чтобы достичь гладкости кожи и укрепить ногтевые пластины.
У царицы Клеопатры было несколько десятков рабов, которые отвечали исключительно за красоту её ступней. Они проводили регулярные водные процедуры и массажи с использованием всевозможных эфирных масел, а затем обмахивали царственные ноги опахалами из павлиньих перьев. Не раз находимые во время раскопок миниатюрные ножнички и щипчики ясно свидетельствуют о том, что уже тогда для педикюра использовались специальные приспособления.
Китайские вельможи времён Древнего Китая красили ногти на ногах в очень яркие цвета и постоянно держали их на виду. Чем ярче цвет, тем важнее и уважаемей был обладатель ногтей.
Средневековая Европа не слишком обременяла себя красотой ногтей и ступней в целом. Отчасти и потому, что люди носили закрытую обувь даже летом. Тогда забота о ногах ограничивалась, как правило, избавлением от мозолей. Занимались этим странствующие цирюльники. Они же могли постричь, побрить, удалить зуб и вправить вывих.
Первым мастером педикюра стал лондонец Дэвид Лоу, занявшийся прибыльным делом срезания мозолей в 1780 г. Через несколько лет практики Лоу издал книгу с названием «Хироподология», в которой и упомянул слово «хироподист», или «мастер педикюра».
Новая веха развития науки ухода за ступнями началась в 1868 г. Тогда немецкий аптекарь Эдуард Герлах по заказу правительства разработал ножную мазь для солдат. Педикюрные средства “Gehwol” до сих пор считаются самыми лучшими.
Современные средства для ухода за ступнями и ногтями настолько разнообразны, что привели бы древних греков и римлян в бурный восторг. Сегодня педикюр доступен абсолютно всем независимо от статуса в обществе и пола. Среди мужчин он популярен не меньше, чем среди женщин.