Протодиакон, провозглашающий на купеческих именинах долголетие. Автор: Николай Неврев.

История России насчитывает несметное количество талантливых художников, о которых говорили и говорят по сей день, восхищаясь их работами и мастерством. Да вот только о Николае Невреве, как бы прискорбно это не звучало, давным-давно позабыли. А ведь по сути его картины ничем не уступают тем, чьи авторы у мира на устах. Быть может, даже и превосходят именитые полотна своей выразительностью, драмой, накалом страстей и душевным терзанием застывшем в каждом взгляде и жесте.

Николай родился в 1830 году в Москве, и рано осиротев начал работать. Денег едва хватало на еду и предметы первой необходимости, но, тем не менее, будучи уже достаточно взрослым молодым человеком ему удалось поступить в художественное училище. Но и здесь, так сказать, судьба отвернулась от него. Из-за нехватки денежных средств, вынужденно покинув учебное заведение и став вольным художником, он начинает писать портреты на заказ, вскоре становясь весьма популярным по тем временам портретистом, привлёкшим внимание не только публики, но и критиков, безустанно говорящих о том, насколько глубоко-эмоциональны его работы. Постепенно переходя от одного жанра к другому, забывая о портретах, он с каждым днём всё больше и больше, проникаясь интересом к сценкам из русского быта, создал целую серию картин на эту тему. А в семидесятых годах полностью «отыскав» себя, Николай пишет первые полотна в историческом жанре, которые впоследствии становятся иллюстрациями в учебниках по истории. И всё бы ничего, но былая слава, угасая, вновь лишает художника денег, обрекая на жалкое существование, повлекшее за собой самоубийство...