В 1756 году Фрагонар уехал во Французскую академию в Риме в компании своего друга Юбера Робера и архитектора Виктора Луи. Он жил в Риме до апреля 1761 года. В своих ранних итальянских произведениях испытал влияние венецианца Джамбаттисты Тьеполо и барочного стиля Пьетро да Кортоны. В этот период его главным покровителем был художник и археолог-любитель аббат Ришар де Сен-Нон, вместе с которым и с Юбером Робером он покинул Вечный город, посетил Флоренцию, Болонью и Венецию, совершил поездку на юг Италии, а затем отправился во Францию.

«Аббат де Сен-Нон (причудливая фигура)» 

 

Плодом этой поездки стало издание сборника гравюр «Путешествие в Неаполь и Сицилию» (Voyage de Naples et de Sicile), в котором большинство рисунков награвировано Фрагонаром. По возвращении в Париж художник получил мастерскую во дворце Лувра, где жил, и отвечал за оформление Галереи Аполлона.

«Философ»

В 1765 году Жан-Оноре Фрагонар выставил в парижском Парижском Салоне картину «Корез и Каллироя» (ныне находится в Лувре), за которую Королевская академия живописи и скульптуры приняла его в свои члены. Картина была заказана Мануфактурой гобеленов в Париже в качестве картона для серии шпалер «Любовь богов»[7]. Но, отчаявшись достичь положения первого художника в классическом жанре аллегорических картин, Фрагонар оставил его ради эротических сцен бытового жанра, имевших наибольший успех при дворе Людовика XV. Вскоре он стал модным художником, мастером пасторальных пейзажей и женских портретов, а затем так называемых «кабинетных картин» малого формата.

«Вдохновение»

В 1773 году, после летней поездки во Фландрию, граф Пьер Жак Онезим Бержере де Гранкур предложил художнику стать его гидом в поездке по Италии, а затем по странам Центральной Европы, которая должна была начаться в октябре. Фрагонар проектировал семейный замок графа. Поездка завершилась в сентябре 1774 года после посещений Вены, Праги, Дрездена, Франкфурта и, наконец, Страсбурга. Произведения художника вошли в моду и продавались по высокой цене, благодаря чему он заработал хорошие средства. Но вспыхнувшая революция разорила его, а классицизм, новый стиль во французском искусстве, основанный Жаком Луи Давидом, лишил его прежней популярности.

«Девушка с кошкой»

 

В 1793 году Фрагонар уехал из Парижа в Грас. Во время революции он останавливался в Грасе у своего двоюродного брата Александра Мобертена. Тогда же Фрагонар стал членом Коммуны искусств. Впоследствии он по рекомендации Жака-Луи Давида был назначен Национальным собранием одним из хранителей музея Лувра.

 «Месье де ла Бретеш» (причудливая фигура)

В 1805 году все художники, в том числе Фрагонар, были изгнаны из Лувра императорским указом после реорганизации здания в Музей Наполеона. Исчезновение аристократических заказчиков — разорённых или сосланных — привело к тому, что Фрагонар потерял источники дохода. Он переехал к своему другу Вери в Пале-Рояль. В следующем году он умер, по-видимому, охваченный церебральной конгестией в своём новом доме, расположенном в галереях Пале-Рояля, к почти полному безразличию своих современников, поскольку сентиментальный стиль рококо, в котором он работал, был забыт ещё раньше. Отпевание состоялось в церкви Сен-Рош. Фрагонар был похоронен на старом кладбище Монмартра, но могила исчезла примерно в середине XIX века, а к стене места, где находилось захоронение, была прикреплена мраморная доска-кенотаф.

Портрет Марии-Анны-Элеоноры де Грав