Приспособление для нагревания воды, очень похожее по конструкции на современный самовар, существовало еще в Древнем Риме. Удивительно, но название прибора в дословном переводе также практически совпадает с русским. Вероятно, смысл тут действительно «лежит на поверхности». Такие сосуды с подогревом называли Аутепса – «самокипящий» или «самоварящий».
Существует распространенная, хоть и исторически неподтвержденная легенда о том, что самовар на Руси появился благодаря Петру I. Однако с именем царя-реформатора действительно связан один интересный экземпляр самовара, хранящийся в Оружейной палате. Он изготовлен из горного хрусталя, и по назначению его никогда не использовали.
В XVIII-XIX века были созданы несколько интересных и необычных моделей самоваров, отвечающих потребностям своего времени. Так, например, были сконструированы специальный дорожный самовар, керосиновая версия популярного прибора и самовар системы «Паричко» - более безопасный, со съемным кувшином.
Этот уникальный самовар «Петух» был выполнен по эскизам великого русского художника В.М Васнецова для Всемирной промышленной выставки в Вене 1873 года и заслужил там высшую награду. Сейчас хранится в фондах Русского музея.
Одна из главных привлекательных черт самовара – его объединяющая сила. Этот центр семейного стола обычно собирал вокруг себя большую компанию. Поэтому на Руси отношение к самоварам всегда было самое уважительное. Однако существовали и образцы для единоличников. В начале XX века в моду вошли небольшие самоварчики объемом на 2 и одну чашку. Назывались они, соответственно, «Тет-а-тет» и «Эгоист». В 1909 году тульские мастера изготовили в подарок для детей императора Николая II такие небольшие индивидуальные самовары, каждый из которых был уникален.
На сегодняшний день самыми дорогими остаются самовары, изготовленные в начале XX века в мастерской Фаберже. Один из самых известных – «Леший», выполненный из серебра с золотым напылением. В 1917 году этот шедевр был вывезен из России и неоднократно выставлялся в Лондоне. В 2004 году русский коллекционер купил его на аукционе Sotheby's за рекордные 274.400 фунтов стерлингов. Теперь раритет, судя по всему, вернулся в Россию.
Этот рекорд не был зафиксирован официально, но, скорее всего, до недавнего времени самовар, изготовленный на Украине для буфета Харьковского железнодорожного вокзала, был самым большим в мире. При высоте 1,8 м он имеет объем 360 литров, а весит это чудо техники более 300 кг. В день этот «Самовар Самоварыч» может напоить чайком 10 тысяч человек! В праздничные дни его выносят на улицу и устраивают большое народное чаепитие.
Признанный же самовар-рекордсмен был изготовлен из нержавеющей стали в 2014 году в Перми и отмечен в «Книге рекордов России». Его высота с трубой – 2,5 м, и при объеме 555 литров воды он может “напоить” сразу 2220 человек.
Сегодня микро- и даже нано- миниатюрами никого не удивишь. Ученые создают копии разных предметов и произведений искусства, разглядеть которые можно только в микроскоп. Но данная модель самовара интересна тем, что при маленьких размерах она является действующей! Крохотная модель вмещает в себя ровно одну каплю воды. Создал это миниатюрное чудо слесарь Института радиотехники и электроники АН СССР Василий Васюренко.
Еще один необычный самовар изготовил из золота известный мастер микроминиатюр Николай Алдунин. Несмотря на размер всего 1,2 мм, микрокопия состоит из 12 элементов. Правда, кипятить воду в нем не получится. Эта моделька является просто необычной игрушкой.
К сожалению, попить сегодня чайку из самовара, растопленного шишками, уже очень сложно. Электрическая техника вытесняет из наших домов некоторые предметы обихода. Вероятно, уже очень скоро настоящие самовары станут достоянием музеев и антикварных коллекций. Однако время беспощадно не только к предметам.