Для викторианских дам в написании писем было нечто гораздо большее, чем просто набросать записку. Существовали правила надлежащей переписки, охватывающие всё - от приемлемых оттенков бумаги и чернил до почерка. Следующие советы приведены из различных викторианских книг по этикету.
Существует мода на бумагу для писем и конверты, которые постоянно меняются в зависимости от размера и формы — маленькие или большие, продолговатые или квадратные; но одно остаётся неизменным: желательно использовать хорошую плотную бумагу и конверты, какой бы формы они ни были. Ничто не выглядит более неопрятным, чем тонкие листы и конверты, через которые проступает почерк. Совершенно обычная бумага, плотная, гладкая и белая — самая элегантная. Нося траур, используйте бумагу и конверты с чёрной каймой. Никогда не используйте бумагу с позолоченными краями или с причудливой каймой: это выглядит вульгарно и безвкусно. Выбирайте ручки хорошего качества (к 1850-м годам перья вытесняли металлические ручки, однако, даже металлическое перо приходилось окунать в чернила).

Цвет чернил, наиболее стойкий и подходящий на все случаи жизни и для всякой корреспонденции — чёрный. Никогда не следует брать красные чернила, синие ещё могут быть допустимы. Почерк должен быть чётким, но не слишком крупным и жирным; ему следует обладать определённым характером и стилем, но не стоит переусердствовать с завитушками и чёрточками. Многие люди от природы плохо пишут, и поэтому вынуждены всегда держать словарь под рукой. Плохая орфография, как и плохая грамматика, является преступлением против общества. Заклеенный конверт, без печати — это совершенно правильно, но аккуратная печать из красного сургуча всегда придаёт изысканный вид письму и является желательным дополнением к нему. Если отправитель носит траур, то нужен чёрный сургуч, но никакие иные цвета, кроме чёрного и красного, не являются хорошим тоном.

Letter Writer by Johanne Mathilde Dietrichson (1837-1921).

Приветствие — выражение вежливости, используемое для представления письма. Деловые письма обычно начинаются со слов «сэр», «уважаемый сэр», «господа» или «джентльмены». Никогда не используйте сокращение «gents» (gentlemen) и «Dr.» вместо «Дорогой» (Dear). Для письма, адресованного замужней или немолодой незамужней женщине, правильным приветствием будет « мадам», «дорогая мадам» или «моя дорогая мадам». Все письма незнакомым людям и послания официального характера, как правило, должны быть написаны от третьего лица, и на них всегда следует отвечать одинаково. Письмо леди, пишущих мужчинам, с которыми не состоят в родстве, улучшает беседу, проявляет блестящее остроумие и моральные обязательства; оно такого тона, что пригодно для публикации, если это когда-либо понадобится. Письмо - это, по сути, беседа, ведущаяся на бумаге, когда расстояние или обстоятельства препятствуют обмену слов. Поэтому близким пишите так, как вы бы говорили, если бы человек, которому адресовано письмо, сидел рядом с вами. «Искренне ваша» - правильное завершение письма; и какой бы ни была степень дружбы, мы склонны думать, что сильных проявлений привязанности и выражений нежности лучше избегать или оставить для возлюбленных.

Перевод: Алина Вишневская

Yes or No? by Charles West Cope, 1872.