Легенда о женщине в белом известна в разных местах Америки – это дух женщины, которая убила или потеряла своих детей, а затем покончила с собой.
Это появлялось во всем мире и продолжает появляться. В то время, как мы были детьми, мы позаботились о дюжине из них. Основа истории была такой: молодая женщина, обезумевшая от жестокого обращения мужа, убивает своих детей. А может она убила их, потому что они мешали ей выйти замуж за мужчину своей мечты. В любом случае, она умирает и становится духом. Вероятно, самая известная версия – мексиканская:
История гласит, давным-давно индийская красавица принцесса дона Луиса де Ловерос влюбилась в красивого мексиканского дворянина по имени Дон Нуно де Монтекларо. Принцесса очень любила дворянина и родила от него двоих детей, но Монтекларо отказался жениться на ней. Когда он, наконец, бросил ее и женился на другой женщине, дона Луиса сошла с ума от гнева и убила двух своих детей. Власти нашли ее бродящей по улице, рыдающей, в окровавленной одежде. Они обвинили ее детоубийстве и отправили на виселицу.
Говорят, с тех пор, призрак Ла Ллороны (“Плачущей женщины”) ходит по стране по ночам в своем кровавом платье, оплакивая своих убитых детей. Если она найдет какого-нибудь ребенка, то, вероятнее всего, перенесет его в Нижний мир, где обитает ее дух.
Это новая версия гораздо старой истории, возможно, вплоть до того, когда конкистадоры творили свои дела вдоль Рио-Гранде, что показывает, как долго существуют такие духи. Есть еще одна версия истории, поближе к дому, зарегистрированная за пределами Далласа. В ней, так называемой легенде о призраке озера Уайт-Рок, легенда о Ла Ллороне объединилась с известной городской легендой – исчезающем попутчике.
В этом случае водитель (почти всегда ночью) подбирает автостопщика, который исчезает как только автомобиль проезжает кладбище, либо дает адрес, по которому оказывается давно заброшенный дом. Наш отец имел довольно четкое представление об исчезающем попутчике: всегда опасен, потому что играет на одном из самых лучших человеческих качествах – желании помочь нуждающимся. Проблема с исчезающим попутчиком состоит еще и в том, что он никогда не исчезает бесследно. Иногда он оставлял знак, чтобы водитель смог найти его снова. Обычно этот поиск приводил прямо на кладбище и одним добрым самаритянином в мире становилось меньше. Одни духи знают, что не могут обратиться напрямую к человеку, а другие просто любят играть, используя лучшую сторону человеческой природы.
Вокруг озера Уайт-Рок вы увидите странные огни, услышите странные звуки, и местные жители, вероятно, расскажут вам историю, если вы останетесь достаточно надолго, чтобы услышать ее. Там красивая девушка в белом вечернем платье, промокшая насквозь, останавливает автомобиль, а затем исчезает, прежде чем машина добирается до адреса, который она дает. Та же самая девушка, появляясь на крыльце домов, что стоят на берегу озера, просит воспользоваться телефоном, а затем исчезает, оставляя только лужу воды и угасающие отголоски своих криков. Мы слышали о других случаях появления Ла Ллороны на кладбище Бачелорс Гроув в Чикаго; в Форт Монро в Вирджинии; на мосту Плачущей Женщины в Дублине, Индиана; на мосту Калумент в Гэри, Индиана – словно нечто привлекает их в Чикаголенд как мух. Кроме того, мы слышали легенды о женщине в белом/исчезающем попутчике из далекого Сингапура. Те были безобидными. О них нам не нужно было беспокоиться, так как это были или просто блуждающие духи, или они еще не стали злыми.
Последний раз мы имели дело с женщиной в белом в Джерико, Калифорния, несколько лет назад. Как и призрак озера Уайт-Рок, она была исчезающей попутчицей. Она просила подвезти ее домой, и если вы соглашались, вы обнаруживали себя в старом заброшенном доме в самой глуши и вам не приходилось больше беспокоиться о возвращении домой. К тому же в этом случае дух, Констанс Уэлч, был духом самоубийц. Она утопила своих детей, а потом спрыгнула с моста Сильвании. Иногда самоубийцы превращаются в злых духов, которые не помнят людей, обидевших их при жизни. Они просто заблудились и им больно, и со временем они становятся злыми, и начинают преследовать всех, кто хоть отдаленно напоминает людей, которые довели их до самоубийства.
Наш отец, уничтожив женщину в белом в окрестностях Дюранта, Оклахома в 1991, написал в своем дневнике, что думает, что Ла Ллорона была тем же духом, которого ирландцы называют бин сид или баньши. Иногда они одеты в белое, иногда в саван и погребальные одежды. Они стенают, они вопят, иногда они поют, чтобы сообщить, что смерть приближается к кому-то из членов семьи тех, кто слышит их. Обычно они принимают одну из трех форм, соответствующих трем периодам жизни женщины (возможно, это связано с возрастом человека, чью смерть они предвещают). Баньши могут быть либо молодой красивой девушкой, либо матроной, либо старой каргой. В виде старой карги она обладает связью с прошлым, с печально известными английскими ведьмами, например такой как Черная Аннис, одноглазая карга физически выносливая, и с чертами демона: длинными зубами, железными когтями и синим лицом. Говорят, что она пряталась в огромном дубе, единственным оставшимся от первобытного леса. Как и многие ведьмы, она была каннибалом, предпочитающим детей, которых она ела после того, как сдирала с них кожу живьем. Их кожа висела в пещере под корнями дерева.
Еще один пример – Баба Яга из русских преданий. Живя глубоко в лесу, в волшебной хижине, которая передвигалась на куриных ножках, она часто ела детей, но в отличие от черной Аннис, Баба Яга могла быть важным источником магической помощи герою или в розыске ребенка. Если вы зададите ей правильный вопрос или застанете в хорошем настроении, она может помочь вам в вашем деле, вместо того, чтобы готовить из вас еду.
Баньши зачастую показывалась плачущей, отмывающей кровавую одежду в реке, обычно это была одежда того, кто должен был умереть. Также она может появляться в виде вороны, кролика или ласки.
Баньши – больший дух предзнаменования, чем женщина в белом, но родство есть. По крайней мере, в случае в Джерико увидеть Констанс Уэлч было верным признаком того, что ты умрешь.