В древнем Китае принца региона Цинь-Да собирались сделать императором; до этого, в соответствии с законом, ему было необходимо жениться. Последовав совету мудрого человека, он решил созвать всех юных дев той области, чтобы среди них выбрать ту, что придется ему по сердцу.
Одна старая женщина, прислуживавшая во дворце на протяжении многих лет, услыхала о приготовлениях к аудиенции и почувствовала глубокую печаль, ибо дочь ее питала тайную страсть к принцу.
Очутившись дома и поведав то, что ей довелось услыхать, она была поражена, узнав, что ее дочь собирается предстать перед принцем.
“Дитя мое, скажи мне, что тебе делать там? Ведь там будут все самые хорошенькие и богатые женщины нашего двора. Выброси эту глупую идею из своей головы! Я знаю, что ты будешь страдать, но уж лучше страдать, чем сойти с ума”.
“Дражайшая матушка, я не страдаю и уж тем паче не схожу с ума; я знаю, что принц никогда в жизни меня не выберет, но это мой единственный шанс хотя бы на несколько минут оказаться подле принца. Я буду счастлива, пусть даже моя судьба не будет связана с его».
Ночью, когда девушка добралась до дворца, все самые прекрасные девушки уже были там, разодетые в самые фасонистые платья, увешанные самыми прекрасными драгоценностями, охочие до победы любыми возможными способами — там манили их возможности, открывавшиеся перед ними.

Окруженный своим двором, принц огласил вызов: “Я дам каждой из вас семечко. Та, что принесет мне через шесть месяцев самые красивые цветы, станет императрицей Китая”.
Девушка взяла семечко, посадила его в горшок, и, хоть ей были неведомы секреты садоводства, заботилась о нем с терпением и нежностью, потому как думала: если цветы будут красивы так же, как глубока ее любовь, ей не придется беспокоиться о результате.
Прошло три месяца, однако не взошло ни росточка.
Девушка понемногу перебробовала то да се, разговаривала с фермерами и крестьянами — эти научили ее многоразличным способам садоводства — но ничто не помогало, все ее попытки были тщетны.
Наконец, шесть месяцев истекли, но по-прежнему в ее горшочке не было ни росточка.
Даже зная, что показать ей нечего, она решила отправиться во дворец, понимая, что эта встреча с ее возлюбленным может оказаться для нее последней. Настал день нового приема у принца. Девушка прибыла во дворец, с пустым горшком, и увидела, что прочие претендентки достигли прекрасных результатов — в горшке у каждой из них росли цветы, один прекраснее другого, всевозможных форм и цветов.
И вот настал долгожданный для всех момент: принц вошел и обозрел взглядом каждую из претенденток с величайшей заботой и вниманием. Наконец, оглядев их всех, он огласил результат, выбрав женою дочь служанки.
Все присутствующие немедля разразились жалобами, ведь принц выбрал именну ту, которой не удалось выполнить заданное принцем условие.
А потом принц очень спокойно объяснил причину такого своего выбора: “Она — единственная из вас всех сумела вырастить цветок, который сделал ее Императрицей: цветок честности.
Все семена, что я роздал вам, зацвети не могли никак, — ведь все они были совершенно бесплодны».