Идёт по свету не спеша
Себе усталый путник.
А за душою не гроша –
Растраченные будни.

И вот на камень он присел
И горько вдруг заплакал:
- Неужто мой таков удел:
Ходить теперь в заплатах.

Представить мог ли я себя –
С протянутой рукою,
Что посмеётся вдруг судьба
Под старость надо мною.

Был безутешен в этот миг
Седой и гордый старец.
Но изменить не может мир –
Ни умник, ни мерзавец.

И вот он видит пред собой
Земное провиденье:
- Позволь, поговорить с тобой -
Развеять все сомненья:

- Когда-то был и ты богат,
Красив собой и молод,
Но жизнь сменила твой наряд
На старость и на голод.

И многое, что ты имел,
Раздал друзьям и близким,
Но разве ты когда жалел
Об этом в своей жизни.

Показывал, да и не раз
Свою ты добродетель
Тому, кто погибал подчас –
И время в том свидетель.

Так не кичись теперь, бедняк,
Дай проявить на деле
Другим, кто вложит свой пятак
В твою ладонь несмело.

И встал бедняга и пошёл
За милостыней к людям.
И радость тихую нашёл
Он в подаянье скудном.
ЕЛЬЕАНА