История про царя драконов, часть 1
Вот еще один интересный сюжет из древнего китайского романа «Путешествие на запад».
Однажды, старые друзья рыбак и охотник поспорили, кто удачливее. Тогда рыбак проговорился, что не волнуется за свой завтрашний улов — он наперед знает и погоду, и каких мест избегать, и где закидывать сети. Ведь он знаком с одним прорицателем, которому отдает лучшего карпа из каждого улова. За это прорицатель подсказывает ему когда и где бросить сети и еще ни разу не ошибался. Разговор происходил на дороге, охотник подивился чуду, и они распрощались. А в траве их подслушивал слуга царя драконов, повелителя водного царства.
Услышав сказанное рыбаком, слуга помчался к своему царю и устроил небольшую истерику — ведь если среди людей есть такой прорицатель, которому известны перемещения рыбы под водой, то вскоре подводное царство оскудеет. Царь драконов предложил малодушному подданному не расстраиваться — он сам пойдет и разберется с этим так называемым предсказателем.
На следующий день, прикинувшись человеком, царь драконов отстоял в очереди к предсказателю и спросил его, какая завтра будет погода. Тот подробно описал завтрашнюю погоду. Тогда царь драконов сказал, что если предсказание сбудется, он осыпет предсказателя золотом, но если нет — выставит на смех перед всеми и распотрошит его поганую лавку. Предсказатель ответил, что согласен на любые условия — ведь предсказание верно.
Царь драконов вернулся под воду в хорошем настроении — ведь за погоду в этой местности отвечал он и мог устроить любую, по своему усмотрению. Он рассказал подданным, как неосторожен был прорицатель. Сразу по окончании рассказа с неба поступил высочайший указ Яшмового императора (императора неба), в котором содержалось требование установить на завтра погоду в точности соответствующую прогнозу предсказателя.
История про царя драконов, часть 2
Итак, царю драконов поступил высочайший указ от небесного императора установить как раз ту погоду, о которой говорил предсказатель. Царь драконов был поражен и уже собирался сдаться, когда к нему приблизился советник и предложил нехитрый план: слегка изменить количество осадков и время, так чтобы не сильно отклониться от приказа, но и иметь повод проучить прорицателя. Царь драконов согласился.
На следующий день он слегка отклонился от приказа, задержал дождь минут на десять и налил чуть больше воды. Потом, обернувшись человеком, отправился к прорицателю. Подойдя к дому, он не стал ждать очереди, а сорвал вывеску, выкрикивая обвинения в шарлатанстве. Потом он ворвался в дом, высказал свои претензии прорицателю и стал крушить комнату вывеской. Прорицатель спокойно усмехнулся и сказал, что не сделал ничего плохого, а вот царю драконов (он сразу понял, что это он) грозит смерть за нарушение императорского указа.
Услышав это, царь драконов бросил вывеску, упал на колени и стал умолять прорицателя помочь ему. Тот ответил, что не может помочь, но посоветовал единственный способ спастись. Ему было известно (все-то известно этому прорицателю!), что палачом назначен сановник Вэйчжен, который служит при дворе императора Танов (земной император, в отличие от Яшмового императора, императора неба). Прорицатель посоветовал царю драконов прийти к императору Танов, которого звали Тайцзун, и умолять его о помощи. Если Тайцзун прикажет своему сановнику проявить милосердие — царь драконов будет спасен.
В это время, император Тайцзун решил вздремнуть, и ему приснилось, что он вышел в сад и встретил там человека. Человек рассказал, что он царь драконов и что сановнику Вэйчжену приказано казнить его. Император сжалился над драконом и пообещал спасти его. Проснувшись, он приказал вызвать к себе Вэйчжена. От дракона он узнал о времени, на которое назначена казнь, и решил просто задержать подданного, не вмешиваясь в его отношения с императором неба. Когда Вэйчжен явился, император предложил сановнику сыграть партию в го. Во время игры сановника сморил сон. Это было непростительным проступком, но император был благосклонен к Вэйчжену и даже не стал его будить. Когда время казни миновало, Вэйчжен сам проснулся и стал корить себя за непочтительность и умолять императора простить его. Император был доволен — ведь ему удалось отвлечь Вэйчжена от исполнения казни, обещание данное дракону было выполнено.
Тут во дворе раздался шум, а потом в зал вбежали слуги, неся окровавленную голову дракона. «Что это?» — спросил император. «Это голова дракона, которого я казнил во сне» — ответил Вэйчжен.