После этого случая жизнь стала еще кошмарней.  Мало того что Фома проходу не дает, достал уже своими неуклюжими ухаживаниями….Работы стало не впроворот.  Одну служанку уволили за кражу, вторая вышла замуж и уехала к мужу. Остались лишь мы с Анжелой и две кухарки. Так еще и это тварь рыжая  вставляла палки в колеса, стараясь подстроить  такие ситуации, чтоб я воспользовалась магией.  Хвала богам моего терпения и хорошей реакции пока хватало, что бы выкрутится. Но оптимизма это не прибавляло.

Вот и сегодня после роботы по дому я наткнулась на разъяренную хозяйку

-Лукария, это как еще понимать?

- Что случилось, мадам? – вежливо переспросила я не понимая в чем провинилась.

-Там собралась целая гора постельного белья, Анжела сказала, что сегодня твоя очередь стирать на озере.

- Но…

- Никаких но, взяла вещи и пошла стирать раз за весь день времени не нашла.

Спорить с разъяренной хозяйкой бессмысленно, потому не оставалось ничего другого кроме как взять корзинку с злополучным бельем  на санки и идти к вечернему озеру. Я знала, что зимой темнеет быстро, но даже не подозревала  насколько. Выходила из дому солнце еще только клонилось к закату,  до озера дошла уже под сияние звезд.

- Анжела сказала…. Анжела сказала… - бормотала я себе под нос возмущения. Не растягивая удовольствие, нашла прорубь возле кладки и принялась за дело. Вещей было немного и это радовало, поскольку ледяная вода обжигала пальцы и те на морозе быстро коченели. Выжимая последнюю простынь я заметила слабое свечение на дне. Подхватив вещи, я бросилась к берегу, но вдруг услышала детский плачь. Ребенок? Что может здесь делать ребенок? Оставив корзину с мокрым бельем на берегу, я вернулась к проруби. Было очень плохо видно, поэтому я стала на колени и склонилась как можно ближе к воде. Плачь резко оборвался… Из воды вырвалось тонкое скользкое щупальце, обвилось вокруг моего запястья и дернуло в низ. Не удержав равновесия, я упала в прорубь. Ледяная вода обожгла кожу, теплый тулуп вмиг пропитался  и отяжелел. Я вертелась, стараясь выпутать руку, но четно,  появилось второе щупальце и впилось в мою ногу… Легкие начали гореть от нехватки воздуха... Меня охватила паника, тело сковали  холод и страх. Это конец, вот так в зубах какой-то твари… Но тут чья-то сильная рука обхватила мою талию и рывком дернула на поверхность. Оказавшись над водой, я зашлась кашлем, сквозь который попыталась объяснить своему неожиданному спасителю, что меня держат щупальца.

- И без тебя знаю – прокричал спаситель.  И от этого голоса меня кинуло в дрожь не хуже чем от ледяной воды озера. Подняв голову, я наткнулась на все те же серые глаза, цвета стали.

- Держись за кладку – сказал парень и нырнул под воду, в его руке блеснул кинжал. 

Я уцепилась за кладку, но закоченелые пальцы слушались слабо. Еще один резкий рывок и я вновь ушла под воду. Верх и низ перемешались, я не знала уже в какую сторону плыть. Тварь отпустила но ни ее ни загадочного спасителя видно не было. Я рынула в верх и чуть не закричала от паники наткнувшись на толстый слой льда. В какой стороне прорубь? Я била  в истерике лед руками но лишь содрала их в кровь не оставив и следа на гладкой холодной поверхности. И когда вновь отчаянье и страх начали сковывать тело я почувствовала его прикосновения. Он вновь обхватил меня одной рукой, а второй перехватил кинжал рукояткой к верху. Но и такое оружие не смогло причинить сильного вреда толстому льду.  Вдруг время замедлилось, и я отчетливо увидела, как кинжал в его руке блеснул и превратился в пятно тьмы. Тени что наполняли дно озера всколыхнулись и тонкими нитями потянулись к его руке, они заклубились сплетаясь и приобретая форму секиры. Еще мгновение и огромная двусторонняя секира  блеснула в лунном свете сталью. Он крепче прижал меня к себе и замахнувшись ударил преобразившимся оружием по льду. От одного удара лед пошел трещинами, второй удар разделил его на осколки. Мы вынырнули на поверхность, оба задыхаясь и отплевываясь, но я успела увидеть, как его секира вновь стала тенью и струйкой побежала назад на дно озера. Выбравшись на лед, мы оба были мокрые до нитки и стучали от холода зубами.

- Ты – начал он на меня кричать – Ты просто магнит для неприятностей, что ты здесь забыла посреди ночи. Лесной нежити тебе мало решила озерную покормить? Из за тебя, дурры, чуть сам концы не отдал…

- Зачем  спасать бросился – начала кричать в ответ – Я тебя не просила.

- Значит, надо было оставить тебя подыхать? Спасаешь тут всяких и даже «спасибо» не скажут.

- Спасибо – прошептала я.

- Не расслышал?

- Спасибо что спас меня, я без тебя  бы погибла  - сказала я уже громче.

- Всегда к вашим услугам – он попытался сделать шутливый поклон, но  пошатнулся и упал на лед, на прозрачной поверхности растеклось темное пятно.

- Боги, да ты ранен. 

- Царапина, к утру затянется…

- Дай посмотреть – я подбежала к своему спасителю, но освещение было очень скудным. Гулять так по полной, прости Илай, немного потрачу накопленных сил. Я создала пару огненных мотыльков и приказала им рассредоточится, чтобы ровным светом осветить пациента.

- Так ты все же ведьма – прошептал незнакомец

- Да, ты тоже ведим, я видела как ты с тенями справлялся.

- Ты глянь заметила. Боюсь, что бы сохранить свою тайну мне придется тебя убить – улыбнулся он.

- Ладно, ладно только попозже, дай сначала рану твою осмотрю.

Я сняла с него куртку и попыталась стянуть свитер. Он всхлипнул и поморщился от боли. Не так дело не пойдет.

- Одолжи мне свой ножик.

- Прирезать решила? Изощренное у тебя чувство благодарности.

- Надо ты мне больно, нож давай

Он помедлил,  но материализовал в ладони нож и протянул его мне.

- Осторожно острый, не поранься.

- Учту – буркнула я, беря инструмент. Ощущения были странными, на ощупь твердый как из стали но почему-то теплый, я бы сказала даже горячий. Насладившись ощущениями, я разрезала кофту. Ранение пришлось на правый бок. Рана была рваной и очень глубокой из нее кровь била почти фонтаном.

- Ничего себе царапина, да ты чуть богам душу не отдал – вскрикнула я.

- Бывало и похуже. Хватит любоваться моим телом либо лечи, либо назад укрой, холодно.

- Можно подумать от мокрых вещей теплее будет.

Я положила правую ладонь на рану. Он с силой втянул в себя воздух,  но сцепивши зубы выровнял дыхание.

«Сила, прошу тебя приди, исцели рану, убери  боль». Рука налилась теплом и ладонь засияла голубым свечением. Вздох облегчения подтвердил, что силы откликнулись на мой зов. Через пару мгновений кровь перестала сочится, но я убрала руку лишь после того как ощутила под пальцами кожу. Рана затянулась полностью, не оставив даже шрама.

- Клевый скил – усмехнулся бывший пациент.

- А ты разве так не можешь? – удивилась я.

- Нет, остановить кровь или обеззаразить рану еще могу, но целительство  мне не доступно.

- Ясно – прошептала я – кстати, имя  у  тебя есть?

- Лучше поздно, чем никогда – он поднялся и вновь склонился в шутливом поклоне – Логарто, к Вашим услугам.

- Лукария, приятно познакомится.

- Ну что ж познакомились, а теперь, Лукария, раздевайся.

 - Чего?

- Не подумай ничего плохого, просто наши вещи промокли, а на улице мороз. Надо  развести костер и просушить одежду.

- Но до дома старосты всего нечего идти.

- Ну, тогда беги скорей к дому старосты. 

- А ты?

- А я пойду в лес разводить костер.

- Э нет… Ты пойдешь со мной, думаю дед Миха против не будет да и вещи кого то из братков могут подойти.

- Ты смотри, а  то я еще воспользуюсь твоим предложением.

- Это не предложение, а приказ.

- Даже так – усмехнулся Логарто – не смею перечить. 

Он встал, накинул мокрую куртку и мы пошли к дому старосты вместе.