Лесничим я стал с целью подзаработать немного денег и отдохнуть от городской суматохи. Но мой отдых превратился в ужасную сказку, поверить в которую сможет не каждый.
В лес я отправился на «Жигули» рано утром, а приехал туда к обеду потому, что на городских перекрёстках были пробки.
Возле деревянного дома меня встретил лесничий с собакой. Это был не молодой мужчина очень худой с грустным взглядом.
- Здрасте, - поздоровался лесничий.
- Добрый день, - сказал я.
Мы обменялись рукопожатиями, потом лесничий пригласил меня зайти в дом, а сам сказал немного его подождать. Я принялся рассматривать дом. Дом не был таким нищим, как выглядел снаружи, мебель в нём была обустроена лучшим образом. Даже имелся камин. Я уселся возле окна.
Тут же дверь приоткрылась, и в комнату вошел лесничий.
- Я привязывал собаку, - объяснил он. – Ну, давайте познакомимся. Я Михаил Леонидович.
- Я Костя.
Так я познакомился с Михаилом Леонидовичем. Он оказался хорошим собеседником и любителем путешествий. Михаил Леонидович рассказал, что бывал даже в Австралии, и ему надоело сидеть в лесу, и он решил съездить к сыну в Россию.
Когда начинало темнеть, я попрощался с Михаилом Леонидовичем.
- Эй, Костя, - крикнул лесничий, садясь на велосипед. – Не вздумай ни при каких условиях ходить, когда стемнеет в северной части леса, если даже кого-то увидишь.
Эта фраза была очень важной, но я не воспринял её всерьёз, что может случиться в северной части леса, если стемнеет? Я понимаю еще, забредут случайно сюда наркоманы или сектанты, но не лучше ли им собираться у себя дома, чем ехать сюда, где до ближайшего пункта ехать минут сорок. И мне нужно было послушать Михаила Леонидовича и не идти в северную часть леса. Он мне даже компас оставил, чтобы я точно не перепутал и показал, где находиться северная часть леса с помощью компаса. И вот лесничий уехал. Теперь лесничим стал я и буду ним, пока не приедет замена, а это в семь часов.
Стало темнеть. Я приготовил себе бутерброды еще дома, осталось их распаковать. Электрического света здесь не было и поэтому вместо электрических лампочек пришлось использовать керосиновую. Пёс, которого привязал лесничий скучно, поскуливал и метался из стороны в сторону. Цепь его билась об асфальт. Я зажег керосиновую лампу.
Пёс заскулил сильнее, и я принялся разбирать сумку. Достал газированную воду и бутерброды. Я уже поужинал, а животное продолжало скулить, то ли от голода, то ли от скуки. Я взял бутерброд и вышел на улицу. Пёс залаял, уставившись в темноту, где находиться север. Я бросил собаке бутерброд. Он жалостно заскулил, но есть не желал его. Я зашел в дом, а пёс, как скулил, так и продолжил. Уже было часов одиннадцать, когда мне надоело слушать завывание, и я решил посмотреть, как обстоят дела у собаки. Я вышел и увидел, что возле открытой калитки, стоит чья-то темная фигура. Фигура заметила меня и скрылась в темноте в северной части леса. Я всё же отвечаю за лес и следовало проследить кто это. Я взял винтовку и собаку, зашагал в ту часть, куда мне не разреши.
И почему я не послушал Михаила Леонидовича? Было темно, и я захватил керосиновую лампу. Тут я на что-то наткнулся в темноте и упал. Лампа вылетела из рук, а пёс громко скуля, вырвался из рук и убежал. Когда я поднял керосиновую лампу, то начал смотреть на что я упал. Это было существо похожие на зебру и буйвола с бараньими рогами, но самое ужасное, что у него не было центра плоти, словно кто-то её вырвал.
Такое необычное животное. Я не видел таких в жизни.
Тут в темноте, что-то устрашающе прошипело и пробежало тенью. У меня мурашки по коже побежали от такого шипящего свиста. Сбоку и сзади раздалось то же самое шипение. Оказывается их было несколько, но я их не видел. Я что силы побежал и тут упал, скатился вниз к ручейку.
И тут заметил, что мимо меня пробежало несколько кенгуроподобных птиц, я их испугался. Стая-стадо тоже меня испугалось и разбежалось. Я встал, отряхнулся.
- Что за место? – выговорил я.
Но это то, что я увидел и услышал, было не самым страшным.
Из-за облаков показался свет и я заметил, что стая-стадо кенгоруподобных птиц остановилась не далеко от меня. Они замерли, и тут из деревьев выбежало две большие лягушки пять метров в высоту, они не прыгали, как обычно, а ползли. И я заметил, что они стали, как подобается хищникам ловить языком в пасть этих странных птиц. Кегуроподобные птицы разбежались. Наевшись птиц, эти лягушки убежали вместе с кенгуроподобными птицами. У меня сильно билось сердце, выступил холодный пот. Где теперь север, а где юг, я не знал. Компас то я с собой не взял. Придётся идти наугад.
Я блуждал по лесу минут тридцать, пока не заметил домик, точнее это был на половину дом, а на половину холм потому, что он имел дверь и порог. Я присел возле него и увидел, что дверь очень маленькая и туда мог войти человек очень маленького роста – карлик. Потом я разглядел, что этих холмов – домов здесь также много, а возле последнего стоял какой-то человек и что-то делал. Что именно он делал, я не понял. Для начала я решил к нему подойти. Винтовка была со мной, и я не боялся. Человек стал ко мне спиной.
- Извините, - обратился я и подошел ближе. Фигура с нечеловеческой гибкостью что-то делала.
Я подошел ближе и нацелил винтовку в человека. Хотя я уже понял, что это что-то похожее на человека, какая-то у меня подсознательная подсказка появилась.
Невысокого роста, в черной одежде, с короткими ярко желтыми волосами фигура мотала головой.
- Извините меня! Но не могли мне вы сказать, - начал я.
Фигура замерла.
- Где здесь север, а где юг? – спросил я.
Фигура повернулась ко мне лицом. И я заметил, чем она занималась. В руках она держала маленького человека в странной одежде похожего на карлика, и она карлика ела потому, что у карлика был вырезан кусок мяса на руке и перекушено горло, маленький человек еще был жив и шевелился.
А сама фигура была страшнее еще тех жаб, у него было не по человечески красивое лицо сливающие с яростью с красными зрачками, клыками, алыми губами и когтями.
Фигура выкинула карлика на землю и зашагала ко мне. Я сжал крепче винтовку и выстрелил, но пуля прошла мимо потому, что фигура быстро скрылась.
Я побежал к маленькому человечку, чтобы ему помочь. Он не шевелился. Двери из домиков-холмов стали открываться и оттуда стали выходить маленькие человечки: мужчины, женщины, дети, старики. Правда, наряд у них был странный. Маленькие люди окружили меня и стали смотреть на меня, потом стали махать руками в мою сторону, бросая на меня взгляды, что-то говоря на непонятном мне языке.
Несколько мужчин принесли носилки и отнесли своего лежащего собрата. Меня схватила одна женщина за руку и повела в домик, я еле прошел через дверной проём. Внутри низкий потолок, маленькие стулочки. Хозяйка дома показала жестом, чтобы я сел. Я сел на пол потому, что усесться на маленькие стулочки я не мог. В доме я заметил, что было еще несколько этих существ-карликов и они стали просыпаться. Проснулся старик, потом проснулись дети, кто-то заплакал. Хозяйка дома показала мне рисунок с тем существом, которого я хотел подстрелить. Потом поднесла мне маленькую кружечку с чаем, я не хотел отказываться от чая потому, что это не гостеприимно, даже если они карлики.