Когда Ирина и Вудфорд МакКлеллан поженились, они и предположить не могли, что следующие 11 лет не смогут быть вместе.
В начале 1970-х гг. Ирина жила в Москве и работала в Институте Мировой Экономики и Международных Отношений. Как раз там они и познакомились с профессором из США Вудфордом МакКлелланом. Ирина и Вудфорд влюбились друг в друга и поженились двумя годами позже, в мае 1974 г. Совсем скоро, в августе этого же года, у Вудфорда закончился срок действия визы, и он был вынужден покинуть Советский Союз и вернуться к себе домой.
Вудфорд предпринимал попытки встретиться со своей супругой в Москве, но каждый раз ему отказывали во въезде в страну. В свою очередь, Ирине было отказано в праве покинуть СССР, без объяснения причин. Вот так, двое молодожёнов праздновали годовщины своих отношений посредством открыток, фотографий и телефонных звонков…
Спустя 11 лет, Ирине наконец разрешили переехать в Соединённые Штаты. В конце января 1986 г. она прилетела в международный аэропорт Балтимор-Вашингтон. Где её с нетерпением ожидал супруг, которого она не видела последний десяток лет. Надо ли говорить, что встретили они друг друга с зашкаливающими эмоциями и распростёртыми объятиями. Репортёры, которые на тот момент уже были осведомлены об этой истории, создали целый сюжет о романтическом воссоединении.
А Ирина позже написала автобиографическую книгу, где описала все переживания и перипетии, - "О любви и России: 11-летняя борьба за моего супруга и за свободу".