Кардамон – травянистое растение семейства имбирных родом из Индии, известное ещё с древнейших времён. Некоторые исследователи предполагают, что кардамон рос даже в знаменитых висячих садах Семирамиды. Как и многие из известных сегодня специй, кардамон долгое время применялся в основном в медицине. В средние века его продавали в аптеках, а состав лечебных настоек с применением кардамона и некоторых других трав держался в глубоком секрете. И неудивительно: семена кардамона содержат около 8% жирного эфирного масла, 10% амидона и резина, а также в значительных количествах – терпинилацетат, цинеол, терпенеол и другие полезные микроэлементы и витамины. Кардамон помогает при многих болезнях, связанных с пищеварительным трактом и дыхательными путями.
Римский эпикуреец Апиций настоятельно рекомендовал употреблять кардамон при чрезмерном чревоугодии, а какие тогда были пиры и сколько жареного на костре мяса съедали за раз, мы прекрасно знаем. Также с древности известен рецепт кофе по-бедуински: к молотому кофе нужно добавить немного молотого кардамона, который подчёркивает аромат самого кофе и одновременно нейтрализует действие кофеина. Такой кофе вполне подходит людям с повышенным артериальным давлением. В Китае и Индии семена кардамона традиционно добавляют в чай.
Но, несмотря на такие замечательные характеристики этого растения, кардамон, как приправа, не пользуется слишком большой популярностью в Европе вообще и в России в частности, чего нельзя сказать о странах Ближнего Востока. На своей родине, в Индии, количество потребляемого кардамона уступает разве что чёрному перцу. Кардамон добавляют практически во все блюда и напитки. Невозможно представить себе ни одну восточную сладость без корицы и кардамона, особенно если в их состав входят фрукты и орехи.
До XIX века кардамон произрастал только в диком виде, поскольку это довольно требовательное к условиям проживания растение. В XIX веке его начали культивировать вначале в Индии, а затем и в других ближневосточных странах и Центральной Америке. Это растение, напоминающее куст высотой 3-4 м, лучше всего чувствует на высоте 600-1200м над уровнем моря, при температуре от 10 до 35 градусов. Любит влажные, затененные участки, поэтому на плантациях кардамона нужно высаживать деревья, затеняющие кустарник от палящих лучей солнца. Плодоносить растение начинает на третий год жизни. Не совсем дозревшие коробочки с семенами кардамона собирают круглый год, потом их высушивают на солнце или в специальных печах так, чтобы они не раскрылись: тогда аромат и вкус плодов будет наиболее полным и насыщенным.
В качестве пряности используются высушенные семена кардамона, которые нужно извлекать из коробочки перед самым употреблением. Тогда их аромат, в котором присутствуют нотки лимона, эвкалипта и камфары, раскрывается наиболее полно. Они имеют сладковатый и жгучий вкус, поэтому использовать кардамон нужно очень осторожно.
В нашей стране его традиционно добавляют в различную выпечку: кексы, пряники, пироги. Он отлично сочетается с жареным и вареным мясом, также кардамон придаёт пикантный вкус всевозможным соусам к мясным и рыбным блюдам. Чтобы перебить запах спирта, кардамон в небольших количествах добавляют в домашние вина, настойки и наливки. Не обошла своим вниманием кардамон и пищевая промышленность: его применяют в смесях для маринования рыбы, при производстве ликеров и печенья. Также кардамон улучшает вкус колбас, особенно ливерных и печеночных.
И хотя кардамон часто поступает в продажу в молотом виде, расфасованным в герметичные пакеты, лучше приобретать его в тех же коробочках, в которых он рос, и размалывать непосредственно перед применением. Аромат его очень быстро улетучивается, остаётся только жгучий вкус. Хранить кардамон следует в плотно закрытой посуде.
Рецепт рубрики: пряный сладкий рис.
¾ стакана риса хорошенько промыть холодной водой. 4 стакана молока вскипятить, добавить в него рис. Варить на медленном огне до тех пор, пока половина молока не выпарится. После этого добавить 4 столовых ложки сахара и чайную ложку молотого кардамона и прокипятить ещё 5-7 минут. После чего снять с огня и остудить. Сверху можно посыпать молотыми орехами, миндалем и цукатами.источник