Мелисса лекарственная − это многолетнее растение, растущее в виде куста с мягкими травянистыми, сильно разветвленными побегами, высотой 0,5-1 метр, с сочными зелеными листьями, имеющими сильный лимонный запах. Поэтому часто мелиссу называют еще мятой лимонной. Родиной мелиссы считается Средиземноморье. О свойствах этого растения знали еще древние греки и римляне, которые добавляли листья мелиссы в еду для возбуждения аппетита. С греческого мелисса переводится как пчела, мед. Римляне называли это растение − пчелиная звезда. А все из-за сильного запаха лимона, который, как оказалось, очень любят пчелы. С древних времен для привлечения пчелиных роев пчеловоды развешивали ловушки, натертые мелиссой. Запах лимона защищает пчеловодов от укусов пчел. Стоит смочить руки настоем из этого растения и ни одна пчела не ужалит.
Кроме Средиземноморья в диком виде мелисса распространена по всей Средней и Южной Европе, на Кавказе, в Иране, а также в Северной Африке. В настоящее время как культурное растение она выращивается по всей Европе и в Северной Америке.
И, несмотря на свое пчелино-медовое название, мелисса выращивается для применения в кулинарии. Особенно популярна она в европейской и арабской кухнях, где используют свежие и сушеные листья мелиссы. Свежую зелень, предварительно мелко порезав, кладут в летние салаты, а сушеные листья добавляют зимой в овощные, мясные, рыбные салаты. При этом значительно улучшается не только их аромат, но и полезные свойства, так как мелисса богата на витамины и микроэлементы.
Также сушеные листья мелисы используются при приготовлении омлетов, других молочных и яичных блюд, а также грибных и блюд из риса. Очень ароматный, изысканный запах приобретают гороховые и картофельные супы, приправленные мелиссой.
Мелисса великолепно сочетается с телятиной, бараниной, свининой, дичью. Некоторые гурманы предпочитают приправу из мелиссы другим приправам при приготовлении блюд из курицы.
Часто сушеные листья растения заваривают как чай, добавляют в домашние компоты и квасы. Свежими листьями мелиссы ароматизируют домашнее вино и пиво.
Популярна мелисса и при консервировании. Ее листья кладут при солении огурцов и помидоров, для крепости овощей и улучшения аромата. А при засолке капусты часто используют порошок сушеной мелиссы.
Эфирное масло с сильным запахом лимона, содержащееся в листьях мелиссы, используется для ароматизации ликеров и настоек, а также для отдушки уксуса и чая. Используется эфирное масло и в парфюмерной промышленности.
Ну и, конечно, мелисса − любимое лакомство для пчел.
Ценится мелисса и как лекарственное растение. Собственно же она так и называется мелисса лекарственная. Из-за своих лекарственных свойств мелисса имеет множество народных названий: сердечная трава − из-за ее успокаивающего действия и укрепления сердца; женская трава, маточник − растение применяется в случае нарушения менструаций, недомоганий при беременности и для лучшего отделения детского места, при истерических припадках, свойственных женщинам.
Арабы использовали мелиссу для лечения всевозможных душевных болезней, эпилепсии, для устранения апатии и меланхолии.
Мелисса может использоваться как аналог корня валерианы, она регулирует работу желудочно-кишечного тракта.
Советы рубрики: мелисса − очень нежная пряность, которая быстро теряет свой аромат, поэтому использовать ее необходимо в самом конце приготовления, за 1-3 минуты, а лучше всего добавлять ее уже к готовым блюдам.
В блюда, где используется лимонный сок, совсем нелишне положить еще пару листочков мелиссы.
Мелисса хорошо сочетается с эстрагоном в овощных блюдах и в печеных яблоках, придавая им пикантную нотку.
Для улучшения запаха молока и творога положите в них листья мелиссы.