Специализированным термином альткоин называют любые альтернативные криптовалюты, которые были запущены после известного всем биткоина.

Цифровые монеты, появившиеся до bitcoin (например, hashcash, digicash) не являются альткоинами биткоина, а существуют как самостоятельные виды виртуальных валют.